赵德芳安静听完赵匡胤的话，擦了擦头上的冷汗，感慨道：

　　 “这大清的内部斗争，竟然都已经压过了镇压太平军的大局？”

　　 赵匡胤不以为然，缓缓道：

　　 “无论是任何时候，不管是王朝初期、中期还是后期，内部斗争是永远都存在的。”

　　 “作为皇帝，要做的就是能让管控住这种内部斗争的人去主导局势，胡林翼起到的就是这个作用。”

　　 “咸丰这小子，最开始就不应该让胡林翼走的。”

　　 赵德芳愕然道：

　　 “可母丧归家也是人之常情啊父皇。”

　　 赵匡胤呵地冷笑一声，道：

　　 “太平天国是关乎满清国运的大事，这种时候还管什么人之常情！”

　　 “要是朕的话，直接下旨给胡林翼死去的老娘一个一品诰命，再派一个王爷作为钦差去给胡林翼哭丧吊孝。”

　　 “就问你，朕都做到这种地步了，胡林翼还敢在这种时候离开武昌吗？”

　　 “做事情，最重要的就是分清轻重缓急！”

　　 三河镇。

　　 界河、乌栅河与马槽河在此地汇聚，一起流入巢湖。

　　 李续宾率领六千湘军，在先后攻克桐城、舒城后，于十月初抵达此地。

　　 秋天已经降临，道路两旁的树木洒落金黄树叶，被马蹄踩踏而过，没入大地。

　　 李续宾骑在马上，表情带着几分期待。

　　 “最后一处关隘了……”

　　 只要能攻破三河镇驻扎的吴定规部太平军，渡过界河，继续往北前往庐州的道路便是一片坦途，再无任何阻碍！

　　 副将李存汉策马而来，对着李续宾大声禀报。

　　 “大人，前面的长毛贼在城外设立了九道砖头营垒，恐怕不好打。”

　　 李续宾忍不住笑出了声。

　　 “砖头？他们觉得砖头就能阻碍本将军的进攻？”

　　 这一路过来，就连用巨大青石、条石筑成的桐城、舒城都挡不住湘军，砖头算什么东西？

　　 “派先锋军去试探一下他们。”

　　 很快，一支上千人的湘军先锋就逼近了三河镇。

　　 虽然只是一座小镇，但在两个月前得知李续宾部开始大举进入安徽之后，驻扎在这里的守将吴定规就做好了充分的准备。

　　 由于李续宾一路烧杀抢掠，大量安徽民众不得已之下纷纷向北逃亡，让三河这个小小的镇子竟然聚集了超过两万民众。

　　 有了这么多的人力，吴定规不但在城外修建了九道砖头营垒，同时还把这座小镇用一个月的时间修成了堪比普通县城的规模。

　　 此外，他还顺便招募了数千兵力，让三河镇的太平军规模达到了八千出头。

　　 虽然大部分都仅仅是新兵，吴定规却依旧不慌。

　　 因为士气可用！

　　 这位曾经作为陈玉成麾下先锋，在舒城、庐州之战中大出风头的将军回头看着几名部下，语速缓慢地开口道：

　　 “你们都是安徽人。今天，屠杀了半个安徽的李续宾就在你们的眼前。”

　　 这几名安徽军官闻言，一个个都咬牙切齿，看上去恨不得马上就要吃人。

　　 “将军，让我们出战吧！”

　　 “我全家都死在那些该死的湘军手里，这辈子什么也不想了，多拉几个湘军陪葬就行！”

　　 前方已经传来了枪炮声，那是太平军守卫在最前线的部队正在和湘军交战。

　　 吴定规笑了笑，将望远镜拿了出来。

　　 “复仇的机会马上就来，在那之前，你们要做的就是耐心。”

　　 炮弹落在了砖墙上，随后猛烈地爆炸开来，将砖墙炸出了一个个洞。

　　 若非这砖墙在吴定规的特地叮嘱下，厚度是寻常人家墙壁的三倍，此刻早已被完全炸塌。

　　 “开花弹……”吴定规通过望远镜看到这一幕，表情不由凝重许多。

　　 对于如今还在用实心炮弹的太平军而言，开花弹简直先进得不像是这个世界的武器！

　　 “他娘的，这些狗日的楚蛮子，怎么就能搞到这么多的好东西！”

　　 吴定规愤愤地骂了一句。

　　 另外一边，负责指挥湘军先锋出战的副将李存汉看到这一幕，脸上带着满意的表情点头。

　　 “巡抚大人搞来的新大炮可真不错啊！”

　　 咸丰七年，湖北境内总计收了厘金一百二十万两。

　　 胡林翼巧立名目，搞出了一堆的账单，最后只上缴给朝廷四十万两。

　　 剩下的八十万两中，二十万两给了总督官文，二十万两用来打点湖北上上下下的官员、将军。

　　 最后的四十万两，胡林翼则派人前往广东，通过香港的英国商人暗中采购了大量的新式装备。

　　 正是因为有了来自胡林翼源源不断的后勤支援，湘军才能迅速从激烈的九江攻城战中恢复过来，并获得比以往更强悍的战斗力。

　　 随着开花炮弹的肆虐，太平军最前线的第一道砖头营垒多处破损倒塌。

　　 李存汉不假思索地一挥手。

　　 “进攻！”

　　 他这一声令下，千余湘军举着手中的火枪就冲了上去。

　　 如今的湘军，那是相当有钱的。

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