南方地区虽然诸多势力并立，但从历史的脉络来看，真正能一统南方的也就三个人。

　　 陈友谅疆域最广，人口最多，水师最强。

　　 张士诚占据着江南地区最富饶的苏杭之地，经济最为发达。

　　 朱元璋拥有南方多个王朝的古都应天，制度最为完善，也最能吸引人才。

　　 陈友谅死后，朱元璋的目光理所当然地放在了张士诚身上。

　　 王保保率领大军突然南下让朱元璋不得不放缓了对张士诚的进攻脚步，但这也让朱元璋麾下的兵马获得了足够的休息跟整合降军时间。

　　 当朱元璋打算对张士诚发起攻势时，他麾下已经拥有超过三十万大军。

　　 “徐达、常遇春，你两人负责进攻淮北，切断张士诚和北方山东元廷军队的联系。”

　　 “李文忠，你负责进攻杭州，切断张士诚获得方国珍等其他势力救援的可能。”

　　 “事成之后，各路大军合围平江（苏州），将张士诚一举歼灭！”

　　 在朱元璋的命令下，浩浩荡荡的红巾军兵分两路出发。

　　 首先是徐达和常遇春这一路。

　　 徐达骑在马上，对着身旁诸将严令。

　　 “不得侵扰百姓，不得抢掠百姓庄稼，不得淫辱百姓子女。”

　　 “谁若是敢违反，军法从事！”

　　 说着，徐达看向正在一旁打哈欠的常遇春。

　　 “老常，尤其是你麾下那些骄兵悍将，自己好好看住。”

　　 “否则到时候我用军法处置他们，你自己就后悔一辈子吧。”

　　 常遇春耸了耸肩膀，叹了一口气。

　　 “好吧。”

　　 几年山贼经历对常遇春有显着影响，最典型的表现就在于对法律和人命的漠视。

　　 在徐达的严令下，红巾军一路秋毫无犯。

　　 一座城池出现在前方，徐达下令。

　　 “派人射劝降书进去，只要投降，全部不杀。”

　　 半个时辰后，城池大门打开，当地的张士诚部将带着军队出城投降。

　　 徐达温言安慰了一番守将，随后再度下令。

　　 “记住军令，绝对不能骚扰百姓！”

　　 泰州。

　　 当地守将严再兴拒绝徐达招降，领兵顽抗。

　　 常遇春这下子来了精神。

　　 “老徐，该我上了。”

　　 徐达点了点头。

　　 “打吧。”

　　 红巾军发起了猛攻。

　　 各种火器，再加上最新研制的“襄阳炮”大显神威。

　　 这种襄阳炮，是在当年元朝横行天下的“回回炮”基础上发展而来。

　　 威力更大，泰州城的城墙完全无法抵挡。

　　 数日后，泰州城被攻破。

　　 常遇春身先士卒第一个冲进泰州城中，双目闪烁精光。

　　 “嘿嘿，这回可以尽兴了。”

　　 他刚刚举起手中大刀，一名徐达的传令官就飞驰而至。

　　 “常大帅，徐大帅让我来向你传令，所有投降者一律不得屠戮！”

　　 常遇春皱了一下眉头，没好气地哼了一声。

　　 “知道了！”

　　 几秒钟后，常遇春看着传令官。

　　 “你还在这里干嘛？”

　　 传令官诚恳地开口道：

　　 “徐大帅还说了，常大帅您若是杀得兴起，恐怕就顾不得这许多。”

　　 “卑职奉命紧随您左右，免得您一时激动违反军令。”

　　 常遇春默然半晌，无可奈何地将手中大刀回鞘。

　　 “罢了，老子都是大将军了，犯不着和下面的兄弟们争功！”

　　 泰州府衙中，守将严再兴看到红巾军破门而入，心如死灰发出一声长叹。

　　 “我对不起大王！”

　　 说完，他横刀自尽。

　　 当！

　　 一把长剑刺来，让严再兴的大刀偏移了一下，没有割透喉咙。

　　 但严再兴还是很快因失血而昏迷。

　　 不知过了多久，严再兴迷迷糊糊地睁开眼睛。

　　 “我、我死了吗？”

　　 “你没死，严将军。”一个温和的声音传来。

　　 严再兴下意识朝着声音的方向看去，随后大吃一惊。

　　 “你……徐达？”

　　 坐在床榻旁的徐达笑了笑，对严再兴道：

　　 “严将军忠义可嘉，我家大王要亲自见你。”

　　 严再兴闭目不语。

　　 五天后，严再兴于应天吴王宫见到了朱元璋。

　　 朱元璋笑着和严再兴聊了一会家常，随后对严再兴道：

　　 “将军是忠义之士，本王向来佩服。”

　　 “你可以离开了。”

　　 严再兴愣了片刻，吃惊地看着朱元璋。

　　 “朱……你，你说什么？”

　　 朱元璋笑容不变地开口：

　　 “你可以离开了，严将军。没有人会限制你的。”

　　 说着，朱元璋将一份通关文书亲手交给了严再兴。

　　 半个时辰后，应天东门外。

　　 严再兴不敢置信地回头看了一眼人流熙熙攘攘的应天府，再看了一眼手中的通关文书，以及胯下那匹朱元璋赠送的骏马。

　　 良久，严再兴长叹一声。

　　 “都说西吴远胜东吴，果然诚不我欺！”

　　 【严再兴被朱元璋释放的事迹很快就传遍了整个张士诚的控制区。】

　　 更多的城池中，张士诚的部将们开始秘密和当地士绅官员商议。

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