一家子面面相觑。

　　 谢氏后知后觉，也是一惊。

　　 几人似是都联想到了什么天大的隐秘来。

　　 三老爷也不是没有怀疑过，可一想科考此等大事。

　　 动辄是要丢了全族性命。

　　 老夫人竟敢这般冒着赔上全家的性命去？

　　 “父亲，你可曾怀疑过？”

　　 女儿的声音响起，三老爷叹了一声，微微点了下头。

　　 何尝没有怀疑过呢？

　　 “那眼下，既然有了疑点，父亲打算如何？”

　　 她问的慎重。

　　 “老爷……”

　　 谢氏上前，想要安抚三爷一番，可见三爷紧锁的眉头，一时转了弯，说道，“不论老爷怎么想，我们都支持老爷。”

　　 妻女的安慰，无疑是三老爷心中的定海神针。

　　 三老爷似是下定了决心一般，看向妻女，郑重道，“你们就不必跟着操心了，此事自有我去探查。”

　　 三老爷心知此时要查怕是极为艰难。

　　 如今他唯一能拜托的，怕也只有上司了。

　　 可这事儿到底也事关重大，他又不好直接言明。

　　 毕竟当年放榜的时候，并没有他的名字。

　　 若真是母亲同二哥当年调换了他的名次。

　　 那这事儿又如何揭发？

　　 若揭发了二房，伯府一体，三房又如何置身事外？

　　 且自幼大哥多番照拂于他。

　　 他又做不到将大哥拖入这泥潭之中。

　　 几番较量，心中摇摆不定，可这事儿，到底也要查个明白。

　　 不论结果如何，他也该对自己有个交代。

　　 之后叶三老爷每日去寻上司，却迟迟不知如何开口。

　　 上司看出异样，也未明言，请了他去外头吃酒。

　　 酒过三巡，气氛到位。

　　 叶三老爷将自己所求之事，尽数告知给了上司。

　　 绝口不提怀疑名次被嫡母同二哥掉包之事。

　　 上司钱大人应承下此事。

　　 叶三老爷自是千恩万谢，又嘱咐上司，此事莫要叫旁人知晓。

　　 他只要调出当年他同二哥二人的考卷就可。

　　 叶景昭这几日都在抄写经书。

　　 老夫人说要送去佛堂供着，叫她务必尽心。

　　 在人屋檐下，不得不低头，且那人还是自己祖母，她能有什么法子？

　　 只好按着老夫人吩咐，日日潜心抄写经书。

　　 谁知好不容易抄写完了一卷，老夫人却说字体不够工整。

　　 打回重抄。

　　 又说纸张不够洁净，恐辱了佛祖。

　　 再度打回重抄。

　　 这已是她抄写的第三份。

　　 再好的气性，也被磨出了棱角来。

　　 “四小姐，不如奴婢替你抄写吧，这几日，你都没怎么好好休息。”红枣端了山药粥来。

　　 有些心疼四小姐。

　　 “无妨，此次再被打回来，我就不抄了。”

　　 她说着，可心里也明白，此次怕还是不行。

　　 老夫人这是摆明了故意找茬罢了。

　　 这一次，她选了上等宣纸，又用檀香熏过，每日梳洗后方才来书案上抄写。

　　 一笔一画，皆是小心翼翼。

　　 待最后一笔落，她这才长长舒了一口气。

　　 可算是抄完了。

　　 等晾干了墨汁，又小心收好，又用檀香熏了一回。

　　 取了帕子小心裹好，方才拿着去老夫人屋里回话。

　　 谁知院子里没有下人，老夫人房门紧闭着。

　　 她在廊下驻足，就听见里头传来祖母同二伯父的声音。

　　 神色一紧，她示意身后红枣噤声。

　　 二人往南面厢房而去。

　　 那里紧挨着里间，老夫人在里头设立了个小佛堂。

　　 日日供奉香火，丫鬟们每日都来打扫。

　　 平日里头并无人。

　　 她推开房门，抬脚迈入，又示意红枣将房门关上。

　　 快步朝着紧挨着老夫人屋子的一面墙走去。

　　 侧耳紧贴着墙壁。

　　 红枣不知原由，但也不敢多问。

　　 眼珠子四处打量着，生怕被人发现了去。

　　 “老二，消息可当真？”

　　 “母亲，若这消息来的不清楚，儿子又何苦寻到您跟前儿来。”

　　 “薛氏那个蠢妇，真真是祸害。当初若不是没有法子，何苦将那蠢妇娶回来，这些年也是委屈你四弟了。”

　　 老夫人语气里带着几分狠戾。

　　 “母亲，先不提四弟这些年的委屈，眼下最紧要，如今三弟已起了心思，派人去贡院调了当年考卷出来，母亲该想想眼下如何，方能保全了咱们一家子。”

　　 叶景昭看不见祖母同二伯父的样貌，可这些话一丝不差落入耳中。

　　 就听祖母继续说道，“眼下急不得，你先去老三那里探探口风，之后我再叫老三过来说话。”

　　 叶景昭缓缓起身。

　　 正屋房门传来响动，听着脚步声走远。

　　 叶景昭这才重新跪在了屋内佛龛前的蒲团上。

　　 又吩咐红枣将房门敞开。

　　 抄好的经书此刻正供奉在佛案上。

　　 红枣折返回来，静静等着。

　　 不多时，有丫鬟瞧见四小姐跪在佛堂内，连忙回禀给了老夫人。

　　 袁嬷嬷搀扶着老夫人往佛堂来。

　　 “你何时来了？”

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