“哗！”

　　 正在休息的流民们，全都一脸惊恐地站了起来。

　　 他们向这支骑兵队伍看去，当看到对方是汉人装扮时，全都松了口气，但提着的心依然没有放下。

　　 有时，自己人狠起来更可怕。

　　 “诸位乡亲 ，你们是哪里来的，准备往何处去？”

　　 骑兵队伍奔到近前，一名长着一张马脸的军汉跳下马来一脸和煦地看着众人。

　　 众人皆畏畏缩缩不敢应答，魏老二壮着胆子作揖道：“这位军爷，我们都是周围几个村的村民，村子被荒人毁了，本来想去府城，但府城那边也有荒人，现在正不知该去何处。”

　　 “既然大家没有去处，不如跟我去靖边堡，那里有粮吃，有地种，还给钱，每人五两！”马争十分认真地伸出五根手指。

　　 “给吃的还给钱，而且还是五两，肯定是骗人的！”

　　 众人面面相觑，眼中满是怀疑。

　　 活了这么多年，还从未听过有这种好事，我们穷又不傻。

　　 马争见众人不相信，摊了摊手：“诸位乡亲，我绝不会欺骗你们，再说，你们都穷得叮当响，还有什么可骗的！”

　　 “是这个理儿，我们一家跟你去！”

　　 魏老二正没去处，听他这么说，便想去看看，反正横竖不吃亏。

　　 众人虽将信将疑，但也没有更好去处，便随马争前往。

　　 此时，靖边堡外正在搭建草棚和地窝子，以便让流民有栖身之所。

　　 在靖边堡门口设有三个粥棚，在粥棚外排了三列长长的队伍。

　　 魏老二带着一家四口在几名士卒的指挥下排到了队伍里。

　　 他咽着口水，不时向粥棚张望，生怕轮到自己粥没了。

　　 他老伴和两个儿子也一样，不时探头探脑，脸上写满焦急。

　　 “放心，饿不着你们，粥管够！”

　　 一名士卒笑着安慰。

　　 “不急，不急，军爷，我们不急！”

　　 魏老二点头哈腰地陪着笑。

　　 约莫一炷香的时间，终于轮到魏老二一家，但此时大锅里的粥已见底，魏老二心一沉，只怪自己一家来得太晚。

　　 虽然只是锅底，但总比没有强，要知道他身后还排着不少人呢。

　　 这时，几名士卒过来，直接把锅抬走了。

　　 魏老二一家顿时傻眼，而排在他们身后的那些流民也焦躁起来，都以为没粥了，一个个脸上写满了失望。

　　 “爹，快看，粥！”

　　 魏老二的大儿子一脸欢喜地道。

　　 就见几名士卒抬着一锅热气腾腾的米粥走了过来。

　　 “这米粥好稠，估计可以立筷不倒！”

　　 “快看，粥里那是什么……天哪，那是肉，指肚大小的肉块，粥里竟然有肉！”

　　 魏老二一家兴奋不已，看着肉粥更是直咽口水。

　　 “你们吃完粥就去登记领银子，每人五两！”

　　 士卒一脸嫌弃地看着这一家子大惊小怪的样子，指了指城墙根下的另一条长队。

　　 几人看去，就见一名中年文士，正满头大汗地做登记，旁边还有几人正将银子递给那些登记完的流民。

　　 “真给银子啊！”

　　 魏老二一家全都看呆了。

　　 “那是自然，我家大人一个唾沫一个钉，说给银子就给银子，每人五两，一个子都不会少！”

　　 这时，那名士卒自豪地道。

　　 “别说拿银子，只要能天天吃上这浓浓的肉粥，我这条命就是大人的！”

　　 魏老二一家打了粥，蹲在一旁狼吞虎咽，险些没把舌头吞到肚子里。

　　 他们已经很久没有这么好好吃顿饭了，不但把粥喝得干干净净，还把碗舔锃亮。

　　 吃过饭，他们又排队领银子。

　　 一家四口，足足领了二十两。

　　 直到把钱拿到手，魏老二才相信这一切都是真的！

　　 以前在清源堡的时候，别说领钱，连饭都吃不饱。在这儿，不光能喝上肉粥，还能领到银子，真是一个天上一个地下。

　　 “现在房子不足，你们先住临时搭建的草棚，还有，拉屎撒尿去茅厕，不准随地大小便，一旦被我们发现，鞭子伺候！”

　　 负责看管魏老二一家的士卒板着脸提醒。

　　 “官爷放心，我们一定守规矩！”

　　 魏老二赶紧保证。

　　 住进草棚，摸着吃撑的肚子，以及怀里的二十两银子，魏老二一家如同做梦一般。

　　 “秦大人对我们这么好，我们也得做点什么报答他，现在秦大人不是需要人吗，我们也去帮他拉一拉人头！”

　　 翌日，魏老二向管理他们的士卒打了招呼，自己跑到各个屯堡，悄悄拉人头。

　　 不只魏老二，不少屯堡逃出来的，也纷纷潜回屯堡，告诉亲朋好友这个好消息。

　　 那些屯堡的堡民，平日里被压榨得狠了，早就想逃，就是兵荒马乱的没个去处。

　　 一听说去靖边堡不但能吃饱，还有钱拿，立刻就动了心思。

　　 一时间，各堡堡民逃亡猛增，急得各堡守堡官团团转，不得不时时刻刻盯着堡民，生怕他们逃走。

　　 不只靖边堡周围的十几个屯堡，远一些的屯堡和各县、各村活不下去的百姓，也全都拖家带口往靖边堡跑。

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