过了一段时间，我们终于抵达了多米霍克城。

　　 距离拍卖会尚有一段时间，趁此机会，我决定先在城里逛一逛。

　　 终于，拍卖会的夜晚来临了。

　　 我把巴罗斯和鲁迪卡留在旅店，和阿舍一起出门上街。

　　 果不其然。

　　 已经有好几拨手持面具的人在街头徘徊。

　　 从他们身旁跟随的护卫打扮来看，显然是前来参加拍卖会的贵族。

　　 我环顾四周，漫步于灯火通明的夜市街道。

　　 巧得很，路边就有个摊贩在卖面具，我驻足细看，各式各样的面具琳琅满目。

　　 有形态各异的动物面具，也有如同小丑佩戴的滑稽面具。

　　 我随意选了一个，是一只狐狸面具。

　　 “你也选一个。”

　　 我对阿舍说，她瞥了一眼那些面具。

　　 以她的性格，我以为她会随便挑一个，没想到她比我还仔细。

　　 “我就选这个吧。”

　　 很快，阿舍选定一个面具。

　　 是一只长耳朵的兔子面具。

　　 她挑了个与她气质不符的，我盯着看，她似乎看穿了我的心思，说道：

　　 “如果太显眼，我再换一个。”

　　 “不用，没关系。”

　　 选好面具，我们直奔目的地而去。

　　 霍顿的豪宅位于城郊，位置早已确定。

　　 沿着街道走了一段，拐进一条小巷，又从小巷出来，来到一条狭窄的道路。

　　 周围人群渐行渐远，远处一栋豪宅的身影逐渐清晰。

　　 虽然豪宅规模并不宏大，反正拍卖会在地下进行，大小无关紧要。

　　 豪宅入口处，戴着面具的人们陆续进入。

　　 “现在戴上你的面具。”

　　 “好的。”

　　 我和阿舍戴上面具，混入人群，走进豪宅。

　　 穿过一片小巧精致的花园，豪宅入口处站着一位年迈的精灵。

　　 他正逐一核验前方人的邀请函，我也从怀中取出自己的。

　　 轮到我们了，我递上邀请函给老精灵。

　　 他瞥了我和阿舍一眼，接过邀请函，低头行礼。

　　 “祝你今晚过得愉快。进去后径直下前方的楼梯即可。”

　　 ————

　　 黑暗的房间中。

　　 一名男子双腿交叉坐在办公桌后，紧紧握住扶手椅。

　　 他身形庞大，头部比常人大出许多，肌肉鼓胀，仿佛随时会炸裂开来。

　　 然而，与此相反，周围的气氛却阴郁而锐利。

　　 刚刚结束汇报的苏哈站在前方，吞咽着唾液，等待对方的回应。

　　 “那么……”

　　 “是的。”

　　 “有个身份不明的年轻贵族在库巴克斯以巨款购得一名吸血鬼，这就是你们查到的全部吗？”

　　 “……没错。”

　　 “连他是否与我弟弟的死有关都还不确定……”

　　 男子的声音低沉下来。

　　 苏哈有种想要紧紧闭上双眼的冲动，因为他知道这是男子心情不佳时的习惯。

　　 这个人的真实身份，便是瓦基洛夫的首领——杰克。

　　 在组织最重要的活动之一，拍卖会即将举行之际，杰克的心情糟糕透顶。

　　 他的弟弟约翰，在护送待拍奴隶前往多米霍克市的途中遭到袭击，不幸遇害。

　　 更令人心焦的是，他还不清楚应当将这股怒火发泄在谁身上。

　　 发现得太晚，已经无法追踪。

　　 他派人去库巴克斯调查幕后情况，但他们找到的线索仅是他刚刚听到的那份报告。

　　 “哼……”

　　 杰克发出一声颤抖的呼吸。

　　 他已经很久没有如此艰难地压抑愤怒了。

　　 约翰时不时偷钱，胡乱对待奴隶，有许多让人厌恶之处，但他终究是杰克在这个世界上唯一的血亲。

　　 从街头流浪的日子直到组建瓦基洛夫，共同将其打造成第三领主领地内的第一大组织，他们始终在一起。

　　 他闭上眼睛片刻，再次抑制住涌动的愤怒与空虚感。

　　 很快，拍卖会就要开始了。

　　 之后他会展开更详细的调查。

　　 敲门声响起。

　　 “进来。”

　　 敲门声响起，一位老精灵小心翼翼地打开门，步入房间。

　　 他是负责拍卖会出席人员的干部成员。

　　 杰克缓缓睁开眼睛，问道：

　　 “何事？”

　　 “有位身份不明人士参加了拍卖会。”

　　 虽然参加者都戴着面具，但那只是为了遮住彼此的脸庞。

　　 作为主办方的瓦基洛夫，自然清楚出席者的身份。

　　 他们本来就是发出邀请的一方，而且大多数时候，出席者基本都是经常参加拍卖会的熟面孔。

　　 当然，有时也会有信息不明的出席者，遇到这种情况，他们会稍微多加留意。

　　 正常来说，这本是一份会被他轻轻放过的情报，但杰克的目光转向了刚刚提交报告的苏哈。

　　 “你说约翰将拍卖会的邀请函交给了那个买吸血鬼的人。”

　　 “是的，没错。”

　　 “据说陪同那名年轻人类男子的护卫骑士是一名女性。他们长什么样？”

　　 “男子是黑发，护卫骑士是白发。”

　　 杰克将目光转向老精灵。

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