宁阳府知府衙门。

　　 干净整洁的公事房内，一盆炭火烧得正旺。

　　 萧正明这位宁阳府知府与兴隆商号的东家马继业围坐在火盆前，正在愉快地交谈着。

　　 萧正明望着马继业，夸赞说：“你们兴隆商号在我们宁阳府，那可是实力最强的商号呀。”

　　 马继业苦笑了一声。

　　 想要孝敬就明说嘛。

　　 “萧大人，您高赞了。”

　　 马继业谦虚地说：“我们兴隆商号的确是在宁阳府有一些生意，可比起财大气粗的富贵商行而言，我们就是一个上不得台面的小角色而已。”

　　 萧正明笑了笑：“马东家谦虚了。”

　　 “承蒙大将军的信任，我这才出任宁阳府知府。”

　　 萧正明对马继业道：“我们宁阳府百废待兴，这以后还请马东家多多支持才是呀。”

　　 马继业一怔，当即心里明白了几分。

　　 看来这位萧大人是盯上了自己啊。

　　 他心里叹息了一声。

　　 这年头做点生意真不容易。

　　 “萧大人说的哪里话，您是咱们宁阳府的知府大人，我就是一个做小生意的。”

　　 “我们隆兴商号以后还请萧大人多多关照才是。”

　　 “萧大人的事儿就是我们隆兴商号的时候，以后有什么事儿但凭吩咐，我兴隆商号将竭力而为。”

　　 马继业顿了顿。

　　 他对萧正明说：“我们商号刚购进了一批上等的家具，都是十万大山中采伐的上等木料打制而成，改日我派人送您府上。”

　　 “这算是我们兴隆商号恭贺萧大人高升的见面礼，还请萧大人笑纳。”

　　 萧正明一听，笑着摇了摇头。

　　 这马继业是误会自己了。

　　 还以为自己这一次单独找他过来，是要索取好处的。

　　 自己是这样的人吗？

　　 “马东家的好意我心领了。”

　　 萧正明开玩笑对马继业道：“这上等的家具还是别送我府上了，这要是让大将军知晓了，怕是明日我的乌纱帽就没了。”

　　 这是嫌弃少了？

　　 还是不敢明目张胆的收？

　　 马继业的心里嘀咕了一句。

　　 “萧大人清正廉明，实在是让草民钦佩。”

　　 马继业迟疑了一下，继续道：“我听闻萧大人刚搬进新宅子，必定是缺少一些家具的。”

　　 “我这一批家具的确是不可多得的上等货。”

　　 “要是萧大人您不介意的话，我的这一批货，您给五两银子，我做主，低价全部卖给您。”

　　 萧正明连忙地摆手。

　　 “既然是上等货，我给五两银子购买，那你岂不是亏了？”

　　 马继业忙道：“萧大人能用我兴隆商号的家具，那是看得起我们，是兴隆商号的荣幸。”

　　 萧正明顿了顿，指了指马继业道：“你这是变着法想贿赂我呀！”

　　 “草民不敢。”

　　 萧正明端起茶水喝了一口后，这才继续说：“你放心，我与其他人不同。”

　　 “人家是十年清知府，十万雪花银。”

　　 “你是做生意的，遇到其他的知府，你要是不送重礼的话，那人家就会变着法子收拾你。”

　　 “但是我萧正明不是这样的人。”

　　 萧正明对马继业说：“大将军委任我当宁阳府知府，那是让我给宁阳府百姓当父母官的。”

　　 “这父母官那是要为治下百姓谋福祉的，而不是制造麻烦的。”

　　 “你们兴隆商号在我宁阳府做生意，那是看得起我们宁阳府，我欢迎之至。”

　　 “我作为父母官，大力支持你们，替你们排忧解难，那是我的职责所在。”

　　 “所以今日找你过来谈一谈，一则是想了解一番你们做生意的难处，有没有需要我帮忙的。”

　　 “二则我这边也有一些事儿需要你们的支持，我们坦诚布公地谈一谈。”

　　 萧正明如此说，这让马继业内心里错愕的同时，也生出了不少狐疑。

　　 这萧大人当真是如此想法？

　　 他该不会是道貌岸然的伪君子吧？

　　 这明着不愿意收礼，自己要是真的不送的话，那回头就要收拾自己。

　　 “萧大人实在是让草民钦佩万分。”

　　 “大将军府对我们兴隆商号关照有加，我们暂时没有什么难处。”

　　 马继业又拱手道：“只是不知道萧大人需要我们兴隆商号做些什么，草民洗耳恭听。”

　　 萧正明微微一笑：“我们宁阳府的百姓现在虽分了土地，可依然很穷苦。”

　　 “我身为宁阳府知府，自然是要想办法提高百姓的收入，改变他们穷苦的面貌。”

　　 萧正明叹息了一声说：“只是现在光靠着种粮食，百姓想要过上好日子，殊为不易。”

　　 马继业也深有同感。

　　 纵使现在粮价很高。

　　 可每一块田里生产的粮食就那么多，百姓留足自己吃的，缴税的，能变卖的实在是不多。

　　 “再者而言，宁阳府是我镇南大将军所在地，从各地涌了不少人过来。”

　　 “据我翻阅我宁阳府的名册，仅仅我宁阳城如今就有三十万人了，仅次于江州。”

　　 “人口这么多，宁阳府周围的土地早就分完了，余下的人现在衣食住都没有着落，长此以往，必生动荡。”

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