清军为了应对太平军，做了非常充分的准备。

　　 第一，坚壁清野。

　　 长江以北的安徽境内，所有城池之外的镇子、村庄，全部都被清军强行迁徙。

　　 为了防止有人偷偷留下，清军的处理方式也非常简单——把所有村镇全烧光。

　　 第二，死守不出。

　　 清军分布在各座城池中的守军，竭尽全力地打造城防，在碰到太平军时也绝对不出城进行战斗。

　　 再加上冬季超低温度和冰雪的存在，太平军的火炮难以运输，挖地道更是一件不可能的事情。

　　 攻城的难度直接翻了几倍！

　　 往日里可能几千人就能打下来的城池，如今两三万人都未必能打下来。

　　 辛辛苦苦打下来了，城里的粮食也是杯水车薪。

　　 李秀成听得嘴巴微微张大，一脸震惊。

　　 “这些该死的清妖，怎么突然就长脑子了？”

　　 “胜保有这么聪明吗？”

　　 部下咳嗽一声，道：

　　 “殿下，胜保已经被调去陕西围攻扶王陈得才部了，如今在安徽北方这边的钦差应该是僧格林沁。”

　　 “僧格林沁……”李秀成自言自语。

　　 这个名字对太平天国来说并不陌生，当年林凤祥、李开芳率领的北伐军就是覆灭在僧格林沁手中的。

　　 “殿下，我们现在该怎么办？”

　　 听着部下的提问，李秀成一时间无言以对。

　　 能怎么办？

　　 冰天雪地的，李秀成也变不出粮食啊。

　　 他想了想，道：

　　 “僧格林沁人在哪？”

　　 如果能找到并击败僧格林沁的主力，应该能获取足够的粮食。

　　 “回殿下的话，僧格林沁应该在凤阳府一带和捻军张乐行部作战。”

　　 “凤阳府？”李秀成的表情再度变得难看。

　　 那可是安徽最北边的州府。

　　 李秀成的大军想要跨过凤阳府，首先得经过庐州。

　　 庐州作为曾经充当过临时省会的安徽中部重镇，必然有大军把守。

　　 李秀成麾下这十几万大军，很难绕开庐州北上。

　　 更何况，在前往庐州的路上，还有太平天国的两名叛徒韦俊以及李昭寿的重兵。

　　 这下子，素来以足智多谋着称的太平天国忠王也有些抓瞎了。

　　 他呼出一口气，道：

　　 “不管怎么样，先朝着北边进军吧。”

　　 “僧格林沁主力既然不在，那咱们还是有机会先拿下庐州的。”

　　 “难打的城池也得打，咱们一步步打过去。”

　　 【在清军坚壁清野和死守不出两大战略下，李秀成采用了最笨的办法，逐城推进。】

　　 由于此时安徽中部地区的清军并不算多，太平军一路猛攻，还是取得了不少成果。

　　 陆续攻克了含山、巢县等地，逼近无为州城和庐州府城合肥。

　　 安庆。

　　 风雪中，曾国藩缓步走下船，来到码头。

　　 带着浓重的不舍，他静静地站在码头上，看着装载幼弟棺椁的船只继续逆流而上。

　　 直到这艘缓慢行驶的船只最终消失在视线中，曾国藩才转身上了轿子，回到两江总督府。

　　 “李秀成贼寇所部进军居然这么快……”

　　 逝者已矣，生者还需继续往前。

　　 曾国藩呼出一口气，沉声道：

　　 “立刻传令给湖北巡抚李续宜，让他带麾下各部前往庐州设防。”

　　 “再调皖南鲍超部北上！”

　　 “让左宗棠加快对浙江李世贤部的围剿。”

　　 “派人去上海告诉李鸿章，他的兵马已经编练一年时间，也该有点用处了，必须要在一个月内发起对苏州一带李秀成大本营的进攻！”

　　 安排完这一切之后，曾国藩看着地图上那一个个标示着各部太平军方位的标记点，冷冷一笑。

　　 “李秀成，你已经是穷途末路，这一次本帅倒要看看你究竟能往哪跑！”

　　 无为州。

　　 忠王府大将李容发率领三万多太平军抵达，很快将此地包围。

　　 利用刚刚运输抵达的二十门火炮，太平军发起激烈进攻。

　　 轰轰轰！

　　 炮弹不断地在城头炸开，烟雾弥漫。

　　 太平军见城头守军火力被压制，立刻趁机冲上。

　　 一架架长梯被架在城头，太平军士兵开始奋勇攀登。

　　 半个时辰的激战过后，一小部分太平军开始登上东侧城头，初步站住脚跟并尝试扩大阵地。

　　 城外的太平军主将李容发看到这一幕，脸上露出笑容。

　　 “很好，看来这无为州的清妖也不过如此。”

　　 “哼，也不知道那英王究竟是怎么会失败的。”

　　 李容发说到后面，嘴角露出几分不屑。

　　 这些清军，明明弱得可怜！

　　 话音刚落，战局就发生了变化。

　　 无为州以西，一支湘军赶到。

　　 为首的是湘军将领刘连捷。

　　 “快，全力进击！”

　　 察觉势头不对，刘连捷部立刻开始进攻城西的太平军背后。

　　 他们冲入营帐之中，将营地中的诸多辅助兵种屠杀殆尽，随后又肆意纵火。

　　 紧接着，湘军从浓烟滚滚的太平军营地中杀出，犹如一把锋利的尖刀刺入城西太平军后侧。

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