乔氏若不冒头，明二叔心中也就只记挂着明棠与四房之事，但乔氏一冒头，便叫他陡然想起自己究竟是为何来此——他那爱妾被乔氏立规矩，躺倒在院中鲜血淋漓，苦苦哀求不适，但下人仆役听了乔氏的意思，罔顾她的身子不适，只冷眼看着她在院中挣扎呼痛。

　　 等他回来为她请医的时候，便已经来不及了。

　　 他袭爵的全部指望，已然化为她裙摆的一团猩红血污。

　　 明二叔怎么可能不气？

　　 他这一脚，将乔氏踢得往后一摔，险些碰到后脑。

　　 “夫君……？”乔氏惊疑不定地看着他，唇上的血捂也捂不住，滴滴答答地落到前襟。

　　 但这些血再多，也没有那妾室裙摆上沾着的血多。

　　 “毒妇，就这样善妒！”

　　 若非是在四房的地界上，明二叔扒了乔氏皮的心都有了。

　　 “丢人现眼，滚回自己院子里！”

　　 明二叔到底还记得两分颜面，没再动手，压着嗓子咒骂了一句，就要叫使女婆子架起乔氏回去。

　　 而他的目光则落到四夫人与明棠的身上，露出两分兴师问罪来：“贱内虽有不当之处，也不应由四房越俎代庖教训，乔氏好好地从二房离开，怎生如今被打得这般皮开肉绽？”

　　 四夫人手中的长鞭还卷在手里，面上没有半点儿想搭理明二叔的意思。

　　 而明棠却是一笑：“二婶娘出言不逊，四婶娘管教二婶娘也是应当的。大长公主当年曾亲口得先帝称赞万女之师，如今四婶娘替大长公主行教导之责，合情合理。”

　　 明二叔被噎得无话可说。

　　 方才他问明棠，有四夫人替她开口挡住；

　　 如今他问四夫人，便有明棠替她开口。

　　 这两人果然是站到一条船上去了！

　　 他是郎君，不好与弟妹撕破脸面说话，只能看着明棠，阴恻恻地来一句：“三郎当真是越来越巧舌如簧。”

　　 明棠故作谦虚地拱拱手，什么也没说。

　　 明二叔一拳打在棉花上，顿觉无趣，转身便要走。

　　 明棠忽然开口道：“这婆子死在了四房，二叔不如一同带回去罢。”

　　 顺着明棠一指，明二叔才看见湖泊边躺着的那个湿漉漉的人形。

　　 “这不是我二房的仆役，何以叫我带回去？”明二叔极不耐烦地抖了抖衣袖，却还要端着那一副迂腐的死板模样。

　　 明棠瞥了乔氏一眼：“这便要问二婶娘了。”

　　 乔氏满脸的愤恨，却马上看见叶氏手心里还握着那一只玉蝉抛来抛去，顿时变了神情，只唯唯诺诺地一拉明二叔的衣袖：“先回去罢。”

　　 她若是不动还好，一动叶氏反而盯上了她，看出她脸上不自知的惊恐，只觉得今日的戏实在畅快。

　　 叶氏见明二叔那样，不知怎么想到他头上戴着顶大绿帽的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，引得众人皆看向她，连明二叔也皱着眉头瞪着她。

　　 若是从前，叶氏对明二叔那阴鸷的眼神还有几分畏惧，但今日看着他，甚至看出几分绿头王八的茫然无知来，也不觉得可怕了，只是阴阳怪气地笑道：

　　 “二弟妹以重利收买下人，杀了给大娘子下毒的使女，而今又翻脸不认账，将这老婆子逼得跳了湖，还不敢认这东西——既然将这东西许给下人做诱饵，是否是此物有什么不当的地方急需脱手？二弟若是有心，不如查一查，二弟妹与妻弟杨家郎君，其间究竟有何干系？”

　　 “你别胡说八道！”

　　 乔氏心慌得几乎从嘴里跳出来，下意识侧头去明二叔的神情，一边恼怒至极地咒骂叶氏。

　　 明二叔却并未轻易回答此话。

　　 他一双阴沉的眼看了叶氏一会儿，轻蔑地撇了撇嘴，转身就要走。

　　 叶氏见明二叔居然这样能忍，十分诧异地叫道：“此物乃是杨家郎君与二夫人胞妹的定情信物，又怎会轻易出现在她手上？难不成二弟这样能忍，纵容这等混淆血脉的事发生？”

　　 她就差把乔氏与人通奸写在脸上，如此口不择言，偏生还自己察觉不到任何不对。

　　 明棠将叶氏引进这一局，正是为了她这张嘴。

　　 明二叔的脸色果然变得更黑。

　　 若是常人，如此荒谬之事落在自己头上，控告自己同床共枕十余年的发妻与人通奸，第一念头定是觉得荒谬不信；

　　 但明二叔的目光却从叶氏话音落下时便频频往身边的乔氏身上放去，甚至问道：“果有此事？”

　　 乔氏当然不认：“是那婆子与四房勾结，摆明了要将这屎盆子扣我头上，这是他们的计谋！我几时做过这样的事，还请夫君明察！”

　　 四夫人接口就道：“既然如此，你可敢将你的私库打开，叫人查查里头究竟有何物？”

　　 “有何不敢？”乔氏一句反唇相讥。

　　 但话音刚落，乔氏心中便有些后悔——她自然可笃定库房之中没有那一套其余玉器，可是她的私库之中，却有一些那人交给她的毒物。

　　 这些毒物怎能见人？

　　 她脸上有些勉强，心中打起鼓来，却还是说道：“我虽然无畏，可我的身份毕竟也是府中的二夫人，怎能任由你们随意闯入我的私库之中搜查？更何况，我分明清白，居然也要证明自己的清白，这是何等道理？！”

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