“爹，咱不能分家，一大家子都还要靠你和娘管着。

　　 我这就跟大牛他娘商量！”老大邱小山第一个站出来道。

　　 邱小川和邱小河相继表态，拉着各自的媳妇进屋商量。

　　 最终三个儿媳妇连陪嫁也全拿出来，凑出一小包袱铜钱、银饰、刺绣、络子。

　　 老邱氏将公中的银钱，一个铜板不留地全拿出。

　　 邱家四个成年男人，挑着担子悄摸出了村子。

　　 村外的棒子地里也哭声成片,邱家人虽心有戚戚焉，却没出言提醒村人。

　　 眼下自家人的活路，才是最重要的。

　　 东流镇不乏精明之人，反应快的人已将粮铺围得水泄不通。

　　 “棒子面90文一升，黑面60文一升！”

　　 粮铺伙计换上新价牌，还不忘大声告知价格。

　　 “怎么又涨价了，黑面上午才40文一升。”有人不满地道。

　　 “嫌贵就别买,从明儿起只供应半天。”

　　 算账的掌柜,不耐烦地看一眼挤满铺子的人。

　　 再不满的人一听只卖半天,谁也不敢在这关头跟粮铺对着干，只得认命地掏尽口袋。

　　 这一现象，在北方各地同时上演。

　　 …

　　 王家商队，长长的运粮队伍横穿过运河平原，越走越靠近边境。

　　 背风的山坳中，一群人围着火堆取暖，顺便吃晚食。

　　 小五与何七、牛八等十个兄弟互递眼色，几人慢慢地挪到一块烤火。

　　 “五哥，翻过这座山就是边境了。

　　 你不觉得这趟活有什么不对劲吗！”何七低语道。

　　 “一早就发现了，粮食已经消耗了一半。

　　 越往北走粮价越高，却一粒都没出手，肯定有问题。

　　 也没见他采买什么货物,下人倒是买了不少,全是青壮年和年轻女子。

　　 一会儿看我手势行事！”

　　 小五决定不再等下去，他有一种不好的预感,不及早脱身会送命于此。

　　 围在一起的几人，皆暗暗点头同意。

　　 几人都是跟着王兴旺跑过几年商队的，彼此间有着一定的默契。

　　 有了想法的人，汇入三五成群的队伍中，聚在一起吃晚食、吹牛，偶尔低语几句。

　　 一大群人吃过晚食后，各自钻进帐篷休息。

　　 一路上全靠脚走，一天下来早累得腿脚不是自己的。

　　 坐在帐篷门口的小五，隔着帘子盯着不远处的小帐篷，脑子飞快转动。

　　 “娘的，上当了！”小五猛地一拍大腿，低喝出声。

　　 他起身将帐篷内的兄弟一个个拍醒，耳语道。

　　 “我们被卖了！”

　　 “什么，怎么可能！”牛八轻呼出声，根本不相信小五的话。

　　 “你们好好想想，路上唯一买的就是下人。

　　 而且全是青壮年，女人也是挑年轻漂亮的买。

　　 再往下走就是边境，这些已足够说明问题。”小五有些着急地道。

　　 “可那也不能说明我们被卖了呀！

　　 我们签的都是十年期活契，又没卖给他们。”

　　 何七急得团团转，家中还有一家老小要养,失去了他这个主劳力,一家人就是等死。

　　 “别管了，丑时中跑路,不能再等下去了。”小五果断地道。

　　 几人都暗中点头，谁也没敢吱声，不管是真是假都不敢去赌。

　　 夜深时，火堆的火势渐渐变小。

　　 守夜的人，坐在火堆边一点一点地打瞌睡。

　　 临时营地响起一片胡噜声，强撑着没睡的小五等人，静静地听着外面的动静。

　　 丑时中，小五背上包袱，在帐篷割开一个缺口，带头先钻出去。

　　 其余人都紧跟着爬出去，火光摇曳中，一小队人悄无声息地隐入黑暗。

　　 后面陆续跟上数个黑影，隐入飞雪的夜色中。

　　 …

　　 “哒哒哒……”

　　 急促的马蹄声，在寂静的山坳中异常的惊心，惊醒了睡梦中的所有人。

　　 一群衣衫不整的人，刚钻出帐篷便与雪亮的枪尖对上，瑟瑟发抖地抱头蹲下。

　　 值夜的人抽出腰间的大刀，挑开一个个帐篷，将躲在里面的人赶出来。

　　 当值夜之人挑开一个帐篷，发现里面空无一人时，一刀挑开划破的地方。

　　 雪地中的一串痕迹，在火光下异常显眼。

　　 “副将，有人跑了！”

　　 “副将，这边也有人跑了！”

　　 搜查的人，对为首高头黑马上的一铠甲人禀道。

　　 “搜，违令者杀！”粗犷的声音透着无尽的冷酷。

　　 人命在此人眼中，连草芥都不如。

　　 不足五十军士，雪亮的枪尖对着场中一千五百余人。

　　 场中人全部抱头蹲地瑟瑟发抖，升不起一丝反抗的勇气。

　　 被买来的女人，压抑着哭泣声瘫软在地。

　　 值夜之人带着三十余名军士，打着火把沿着痕迹追踪。

　　 黑灯瞎火加上对地形不熟，小五一帮人的踪迹很快暴露在火把下。

　　 “站住！”

　　 值夜的人利喝一声，身后的人如狼似虎地扑上去。

　　 变化只在瞬息之间，机灵的人四散奔逃。

　　 不熟悉地形，又没有火把照明的普通人，哪里是一群虎狼的对手。

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