芍药已经被带到了桂姨跟前，她自小便怕桂姨，此刻，更是吓得小脸惨白。
“我不记得了……”翻来覆去，芍药就说这一句话。
她只记得，自己看到乐平向她走去，在之后一睁眼，就是这张打小就害怕的桂姨的紧绷着的脸。
桂姨赶到了现场，并将当时在场的所有人，全都问了个遍，结果，没有任何一个人看到乐平是如何离去的。
出入桂城的登记册，摆在桂姨面前，被她翻了个遍，逐一排查可疑的人。
结果功夫不负有心人，终于，她锁定了一个叫范美丽、登记为‘回娘家’的妇人。
当桂姨找到范美丽的家时，就更加断定了自己的推测。
范美丽的家，就住在出城不远的、山脚下唯一的一户猎户家。
范美丽和她的丈夫，一看就是猎户的男子，双方死在他们那间挂满了网绳、断刀、以及各种兽皮的泥屋内。
……
怀着愧疚心思的桂姨，去找夏凝请罪。
因为自己的疏忽，不但造成了乐平的无故失踪，还因此让一对无辜的夫妻丧命。
桂姨心情沉重。
放在以前，或许她并不觉得有什么，但是跟着夏凝的时日久了，桂姨也开始将穷苦百姓的命，往心上放了。
夏凝刚刚才下朝。
她换下了朝服，着一身柔软的裙袍，在春日和煦的暖阳下，面带微笑，慢条斯理的拆着元阆的每日一信。
‘每日一信’是维系夏凝和元阆异地的唯一纽带，同时，也是夏凝所提出的‘保国卫民’理念实施的交流沟通的桥梁。
在元廷的大多数城镇，现在也已经开始实施夏凝所提出的管理模式、以及各项政策了，据元阆所说，在整个的实施过程中，虽然有些难度，但总体来说，还是可以衔接得上去的。
元阆说，他按照夏凝的意见，提拔了一些年轻的、勇于创新的管理层。
除此之外，就是元阆述不尽的思念之情了。
经历了皇宫倾轧、朝堂捧彩，元阆的内心，始终没有改变，他依旧还是那个不贪权、不慕色，如清风明月般的少年郎啊。
至如今，他在元廷只手遮天，一言九鼎，但自始至终，他都没有过像登上巅峰，享受一呼百应所带来的块感。
元阆似乎从骨子里，就排斥他的身世。
他的身世所带给他的，是生而就之的抛弃、是知其未死的追杀、是费尽心思的毒害……
我只是碧洞宗一个弟子，罢了！
元阆心中，压根就不承认自己是元廷皇子，他只愿做一个被千叶长老养大的普通弟子。
但是，由于元闶的撒手不管，元廷这个烂摊子，就被众朝臣强行塞到了自己手中，一开始，元阆其实是拒绝的。
但是夏凝在信中问他，倘若他果然放任不管，那么元廷上下的百姓，将会处于水深火热之中，届时，他将如何自处？
元阆无言应答。
夏凝随之而来的第二封信，便是夏凝自己的规划，她要天下凝成一股绳，上下一心，共创举世辉煌。但是，她需要元阆的帮助。
元阆答应了。
……
白天的热闹繁华，元阆从未感受到其中的美好，他只有在夜深人静之时，秉空心思，独坐龙华阁时，才能让自己的内心，得到片刻的安宁与平静。
龙华阁的这扇门，夏凝亲手打开过；
当元阆推门而入的时候，心里如是想。
室内的这张凳几，夏凝曾坐过；
当元阆坐在凳几上为夏凝写信的时候，心里如是想。
还有这张牀，夏凝曾在上面躺过；
……
元阆的思念之情，力透纸笔，直达夏凝心口。
正捂着砰砰直跳的小心心，面带微红的在脑中想象，元阆是如何对着自己的自画像练习麒麟臂时，忽然，面色一变。
殿外，急促的脚步声，压抑的气氛。
刚将信放好，夏凝寝宫的管事姑姑就进来禀告，说一身杀气的桂姨，带着泪眼朦胧的芍药，来了。
不等管事姑姑说完，夏凝已经如一阵风似的掠出，眨眼就出现在了刚至殿门口的桂姨和芍药面前。
她知道，如无非常重要的特殊事情，桂姨是不会来打扰她的。
……
“她恢复记忆了！”听了桂姨的转述，夏凝冷笑道。
“从她开始在宫里闲逛，就恢复了，”此刻，乐平在宫里走动的轨迹，以及被她以各种理由要去的、或者亲自外出购买的物品清单，全都悉数摆在了夏凝的面前。
“她装作闲逛，其实是在规划路线；她收集的这几味药材，就是用来配置迷幻药的。”
夏凝说着，对被搀扶到一旁、但依旧吓得口不能言的芍药微微一抬下巴：“这幅药材少了一味，但用来对付芍药，也是绰绰有余了。”
芍药只是一个普通的女孩子，她是夏凝身边唯一一个没用功夫的人。
桂姨愧然。
乐平是她一直看着的，而且自己也曾上门近距离观察过，没想到……
“她会去哪儿呢？”夏凝自言自语道：“她不是一心要复国嘛，现在我这不是替她完成了，怎么，还非要她自己称帝才算复国！”
“可惜，我不会给她机会的。”夏凝的话，惊得殿内一众人等，都后悔出门为什么要带上耳朵。
“复国，她是无望了，那么，便剩下复仇了！”夏凝‘哼’了一声：“她杀了杨彦深、杨水寒父子还不解恨，莫非，还要去杀元闶？”
彼时，大夏皇宫，是由黑龙寨杨彦深带人攻破，并杀戮一光的。但夏凝已经将杨水寒擒来给乐平处理，也将杨彦深送到乐平面前让她亲自施刑解恨了。
杨彦深父子是夏廷覆灭的直接元凶，但曾经的夏廷镇北关大将军元戎海，在夏廷覆灭一事上，罪孽更加深重。
元戎海已经死了，但他的儿子却还活着，所以，乐平一定会去京城，去杀元闶和元阆的。
元闶被杀也就罢了；那么，元阆呢？
夏凝一点儿也不担心元阆，因为她知道，乐平打不过元阆，乐平上次被迫离京，就是被元阆打出来的。
可是……夏凝还是很想去看热闹。
是的，她是要去看热闹，她才不会承认，自己是想以此为借口去查岗的。
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