进得城来，满目凄凉。

　　 空荡荡的丹阳大街两旁处处闭户，家家关门。千家无人门遗矢，万户凋敝鬼咏歌。

　　 只见老道那张饱经风霜之脸满面凝重，边走边摇头叹息：“唉！孰料这丹阳城，今日竟如此破败不堪，不知师弟他……”

　　 “喵呜……”，一只野猫口叼一只寸许长的瘦鼠，从旁边柴米菜市路口一下窜了出来，倒把范云吓了一跳。

　　 他紧紧抓着老道。

　　 “师父，这菜市……咦？为何停放了如此多的棺木？”

　　 老道无语。

　　 他亦不知。

　　 两个人沿着菜市右侧径直往里走去。

　　 无法言述的荒凉。

　　 昔日人群拥挤，繁华热闹的诺大一个柴米菜市，不但空无一人，反倒密密麻麻停满了棺椁，俨然已成了一座孤魂无主的义庄所在。

　　 露天的义庄。

　　 范云一路看去，有许多板质稍薄、稍糙的棺椁，因为经不起风吹雨淋，日头暴晒，如今已经裂开，露出了里面的惨色白骨。

　　 再往前走走，地上横七竖八摆着许多朽烂的芦席卷，几乎每张芦席卷都裹有一具血肉全无的森森骸骨，看上去实在令人触目惊心。

　　 “唉！这瘟疫直如此猛烈势急？以至让人都来不及掩埋这些棺椁与尸体。”

　　 老道叹息道。

　　 “徐道长……可是你回来了么？”

　　 菜市的尽头。

　　 一个似乎是从地狱中发出的恐怖声音，从一个看上去黑洞洞的门内传了出来。

　　 老道定晴看去。

　　 范云也看过去，不看则已，一看之下，他的面前霍然出现了一个怪物。

　　 一个烂掉了半张头皮与一只右眼，满脸恶疮不断往外渗着汁水，拄着一根木棍，才能勉强撑住自己，以及那条已经烂掉了的右腿的一个怪物。

　　 一个人。

　　 老道定晴细看：“你是……”

　　 他实在已认不出面前这个人，虽然，此人的声音似还熟悉。

　　 “我是金福……住在你们隔壁的金福啊！”

　　 “你是金……金福？卖钱纸香烛的金大郎？”

　　 “正是小人，道长。”那个怪物嘶声道。

　　 “记得当年我离开丹阳城时，你不过才二十有二的年纪，可现在……为何竟是这般模样？”

　　 “道长……唉，还不是因为你……”那个怪物话只说了一半，却又咽了回去。

　　 老道大奇。

　　 “因为我？为何是因我……我这几年一直在外，并不知道丹阳城竟然沦落至如此境地，不然……”

　　 那个怪物又叹了一阵气。

　　 “唉！道长，有些话我不知道当不当讲……”

　　 “什么话你尽管讲，金福，不必顾虑。”

　　 “道长，你知不知道，丹阳城之所以沦为今日的境地，全是拜你……拜你那个好师弟所赐。”

　　 老道眉毛都拧起来了：“与他何干？”

　　 “此事说来话长……大概一年之前，不知是哪一日，丹阳城中突然来了一个唤作独眼鬼王的恶煞，光天化日之下，毫不避忌在城中行凶作恶，甚至以人为食，一时之间闹得满城风雨，人心惶惶。后来，你师弟奉了丹阳太守之命，就前去降伏那只恶煞，可孰料……”

　　 “孰料什么？”

　　 “孰料你师弟他，非但并没有斩妖除魔，反倒与那恶煞达成了某些协议。他同那只恶煞沆瀣一气，不知道在城中做了什么手脚，突然之间，丹阳城就暴发了时疫，这时疫来的既猛且凶，针汤皆不可医，凡中疫者，唯有哀哀等死，束手待毙。彼时朝廷震惊，派来军士围城，不许丹阳百姓外出……你看看，短短三两个月，丹阳城就被时疫荼毒的十室九空……道长，你再看看我，我虽然仗着身子粗笨，侥幸未死，却已被弄成这般模样，与死了又有什么分别？”

　　 老道觉得他的话大有蹊跷：“我师弟不是这种人，你们是不是有什么事冤枉于他？”

　　 金福惨然一笑，看上去说不出的难看可怖：“我们冤枉他？他自己都已经亲口承认了，用得着我们冤枉他？道长，所谓人之将死，其鸣也善，像我这般等死之人，还用得着去冤枉他人么？”

　　 “什么？”

　　 老道不由大怒：“那你且说，我师弟他现在可还在城里？”

　　 “小人不知，小人只知道，城中还余有二百来口人丁，俱是些老弱病残，大难不死之人，如今全部被官府拘束于南城的米库。”

　　 老道点点头：“那你又为何被留在此处？”

　　 “我……时疫泛滥之时，我抽签中到了看守义庄一职，就住在了此处，可谁知我命多舛，自己也不幸染上了时疫，没过几日，就成了这般模样。或许因我太过丑陋不堪之故，所以就连那恶煞也不肯将我收去。”

　　 老道叹息一声，他反手从背后口袋中摸出一粒黑色丸药：“金福，此药可解疫毒、痊恶疮。你且服下，虽然已不可恢复你旧日容貌，却也能剔尽你身上的苦楚！”

　　 “谢谢道长，谢谢道长！”那怪物谢声不断，接过丸药扔进口中，咽下肚去。

　　 老道转身看看范云：“徒儿……走吧！我们且到南城米仓去看看。”

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