薙切家宅。

　　 茶寮。

　　 远月总帅站在走廊上，背后是茶室，面前是草木葱茏的院落。

　　 “你一个月都没音讯，现在总算给我回电话了……”

　　 拿着手机，薙切仙左卫门声音低沉，说话时横贯右眼的刀疤一动一动，面容显得更吓人了。

　　 那头传出一阵清朗的笑声。

　　 “食戟过后，我总该消化消化吧，有太多后事需要处理。”

　　 夏擎的声音，给人一种阴云微微散开的感觉。

　　 “哦？”

　　 薙切仙左卫门震惊，“你真的食戟了？难道从大陆传出来，令全球美食界暗潮汹涌的消息，是真的？”

　　 “难道还是假的不成？”夏擎笑着反问，“我这次食戟，夺回了原本属于夏氏的很多东西，但是还远远不够，我需要更多的积累！”

　　 远月总帅沉默。

　　 “你决定了吗？还是要向那位发起挑战？”

　　 “你说呢？不然我何必用命和一位强敌食戟，我如今就在积累赌注，为了最后的豪赌！”夏擎带笑说，“这回能战胜强敌，还要多亏我在你们东瀛狩猎到的禁忌幻想食材，一鼓作气胜得干净利落……所以，谢谢了，薙切！”

　　 “谢？”仙左卫门摇头，“那是你以身饲虎，和那群鬼鬼怪怪走这么近，凭借自己努力狩猎到的食材，我并没有出力。不过，你回国初次食戟，就消耗了一份珍贵的禁忌食材，那下一位强敌呢？直到你积累足够的赌注，去挑战那位之前，还有很多绊脚石要踢开啊！”

　　 “不说了，不说了！”

　　 手机中，夏擎语锋一转，道：“我那个不成器的孙子，应该要参加下一期的特级考核了吧？”

　　 “下一期？”

　　 薙切仙左卫门一向严肃的面孔，绽放了笑容。

　　 “我说老家伙，今天就是你孙子正式参加夏季特级考核的日子，他现在，已经在IGo特级会馆的封闭室里面了，明天就有结果。”

　　 沉默。

　　 安静了足足几分钟，夏擎才说道：“题目呢？”

　　 “「极乐米」！”

　　 “咦，这种米，不是……”

　　 夏擎显然早就知道「极乐米」这种幻想食材的存在。

　　 “对，已经规模种植出来了，跟数年前完全不同！”薙切仙左卫门沉声道。

　　 “那就有意思了！

　　 夏擎稍作沉默，就问道：“在中国，可以接收到直播信号吗？”

　　 “网络有直播，你翻墙吧。电视讯号恐怕收不到。”

　　 薙切家老爷子随口丢出一个很时髦的词语。

　　 翻墙。

　　 ……

　　 与此同时。

　　 位于东京都千代田区的玉川家府邸。

　　 “小姐，夏季特级考核的题目，已经公布了！”

　　 女仆向厨房里的玉川绫香传话。

　　 “题目呢？”

　　 玉川绫香在忙碌中，抬起头，目中透着一种关切之色。

　　 “极乐米！世界范围内，第四种幻想大米！”女仆低声说。

　　 “……诶？”

　　 眨眨眼，玉川绫香好半天才消化这个信息。

　　 “居然是「极乐米」！”

　　 玉川绫香心情复杂。

　　 她高兴的是，这次夏季考核，题目可以说难和刁钻，如此通过率肯定很低很低，或许会出现没有晋级者的尴尬情况。

　　 而令她感到心情复杂的，则是题目的敲定者，居然在帮助她！

　　 “神原正人在想什么？”玉川绫香茫然。

　　 她事后调查过夏羽的身世背景，当然知晓夏羽被IGo霓虹部三巨头看重。正因为如此，她对神原正人刻意拔高考核难度，感到十分不解。

　　 打压吗？

　　 脑海中飘满了问号。

　　 “告诉赤坂秘书，明天我的行程安排通通取消！我要去现场观摩！”

　　 玉川绫香对女仆挥了挥手，心绪有点乱。

　　 “是、是！

　　 女仆压低头，眼中有着震惊，心想道：“玉川小姐竟然要到现场观摩……是为了那个‘霓虹境内史上最年轻的特级厨师’吗？大新闻呀！”

　　 不论外界如何，身处封闭空间的夏羽，给人的感觉，就是淡定。

　　 直播将持续24个小时。

　　 观众们也不可能时刻守在电视机前，于是，多个电视台的直播收视率，在傍晚黄金时间段之后，就迅速地下跌。

　　 明天的上菜、点评环节才是重头戏，观众都瞄准了明天下午3点，那个时候，年度最爆炸的收视率恐怕就要诞生了。太多因素促使霓虹社会在关注此次的夏季考核。

　　 专业厨房。

　　 上百平米宽阔的厨房，塞进一堆木炭，和巨大的炭炉，仍然显得空旷。

　　 但是，夏羽指明让IGo送来这两样东西后，就没有什么出人意表的举止了，反倒安安静静的，抓出一把‘极乐米’，放在陶瓷小碟子里，拿在手上，凑近了面孔观察，半天一动不动的样子，落在坚守收看直播的观众眼里，就显得很奇怪，傻里傻气的。

　　 仿佛一位科研工作者，而不是厨师。

　　 尤其是双眼，盯住碟子里的生米粒，眨也不眨。

　　 “磨刀不误砍柴工！”

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