旧历七月中旬，按理已经是入了秋。但和泉国毗邻着海湾，降温时日比内陆要晚，至今空气仍是湿热的。白日走在街头，不多时便汗流浃背。到了正午时分，更是与酷夏无异。

　　 天气如此，纵然是在界町或京都，也没多少人会在这个时候逛街市。各家商户虽然依旧开门迎客，却只留了学徒和见习顶着烈日坚持工作。番头当然是按惯例在房里休息，没有大宗交易不会出来，手代们也有权到后院里去避避暑。

　　 大路上都是如此，小街就更不用提了。整个町里都是寂静而又焦躁的气氛。

　　 学徒大多不敢放肆，但无事可做的商屋见习们却泰半都在怠工，纷纷闲聊起来。

　　 界町人流量甚大，又无强权压制，坊市间令人津津乐道的八卦新闻从来不缺。

　　 而最近议论的重点，莫过于“能登屋”的池永平久与“胭脂屋”的红屋宗阳，这两位豪商与织田家作对的事情。

　　 两名豪商最终认输赔罪了，这大家都清楚。但具体认输的原因，和赔罪的方式，还是个辛密。

　　 键盘政治局成员自然喜欢议论前者。

　　 而凡庸俗辈却都在讨论后面一个话题，就是赔罪的方式。

　　 听说织田家的那个什么“信长大人”，虽是个乡下人，却很有些见识，一般珠玉字画是入不了眼的，非得知名茶器，或者南蛮人的珍品，才能让他满意。

　　 比起战略政治上的胡扯，大众还是对奢华的生活更有兴趣。

　　 只是扯来扯去，终究也不过是“皇帝的金扁担”罢了，又有谁真的了解上层人的高贵生活呢？

　　 这个时候，如果出点什么事情，那一定是能吸引好几条街的眼球了。哪怕是来两个人吵一顿都好。

　　 正在这么想的时候，却真的听到有人吵架了。

　　 ……

　　 “你这药商，好不讲道理！分明是想吞下我的货款！”

　　 出生咒骂的是个富态的商人，约莫三四十岁，衣饰十分考究，但肤色颇黑，脸上还有许多皱纹，显出他并非豪家出身。

　　 “我看是阁下仗着与织田家有些关系，低价强买我的药材。”

　　 吵架的地点是在“药屋”门口，界町里面的一个次等街道上。站出来与这中年商人对峙的，正是从药屋走出来的年轻人，也是一副养尊处优的样子。

　　 两位体面人互不相让，你来我往，唇枪舌剑。这局面在民风较为委婉的畿内可是难得一见。再加上又是这穷极无聊，没生意可做的时间，一时有许多人跑过来围观这架势。

　　 “光订金就有足足六百贯，半年前就支付了，难道你要说不记得了？”

　　 “在下已经看过家中的账册，只收了二百贯订金，阁下怕是记错了吧！”

　　 “我手里可是有契约为证！”

　　 “正巧我手上也有另一份契书，数字却与阁下的不同。”

　　 “我看是某人胆大包天，篡改契书！”

　　 “确实是有人篡改，但却不是我吧！”

　　 ……

　　 听说这事情“光订金就有足足六百贯”之后，围观的人更多，渐渐挤了里三层外三层。半数都是附近商屋的雇员，也有不少是小贩和手工艺人。

　　 大家听了半天，也渐渐捋清整个事态。

　　 那个中年商人是个尾张人，叫做“玉越三十郎”，据说与织田家有些关联。他声称半年前签了预购合同，用五百文一斤的价格，从药屋购买各类草药三千斤。订金六百贯，当时就支付了，而今他带着契约和尾款，要来兑现，但药屋却不认了。

　　 而与之争执的年轻人是小西行长，药屋老板家的二公子拿出另一份契约，宣称只收了二百贯订金，约定的价格也不是五百文而是八百文。

　　 围观群众不禁开始纷纷议论。

　　 论感情大家当然倾向于本地的小西家，讨厌那个与织田家有关系的尾张人“玉越三十郎”。

　　 但另一方面，玉越三十郎看上去乃是有损失的一方，也受到几分同情。

　　 所以一时也没有人出来帮腔。而是任由双方继续争执。

　　 接着吵了一会儿，眼看没了新词，开始有人嫌热要离去，却听见远处传来几声高呼。

　　 “界町奉行木下大人到！”

　　 “会合众笔头今井大人到！”

　　 “无关者请退开道路，让二位大人来决断！”

　　 没想到惊动了这两位！

　　 众人有些惊讶，但想想也不奇怪。一两千贯的生意，在界町也不算太小了，引发注意也很正常。

　　 一队足轻奔跑而来，栏出一条缝隙来，接着几位大人就走到人群正中。

　　 走在前面的是个矮小黑瘦，尖嘴猴腮，但却精神奕奕的武士，虽然穿着华服，却有种沐猴而冠之感，霍然正是界町奉行木下秀吉。

　　 后面那人也是武士打扮，却没带佩刀。他脚步沉实，姿态从容，气质优雅，衣着更华贵，但却不如前一人显眼。这是会合众笔头今井宗久。

　　 随从搬来两个马扎，让二位坐定。以木下秀吉为主，今井宗久为副。

　　 “咳咳……”坐定的木下清了清嗓子，“究竟发生何事，二位从实道来。那个中年人先说。”

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