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　　 听说王贤来了，李三才忙出来迎接，又听他说是来收养个女孩儿的，李三才拍着胸脯道：“包在兄弟身上！”便亲自出去给他挑人。

　　 “他怎么像个老鸨子？”和他一起前来，也有领养任务的吴为小声嘀咕道。

　　 “那是因为你心里不纯洁。”王贤笑道：“像我，就想找个能洗衣、会做饭的，就没你这种感觉。”

　　 “唉，大人还是童男子吧……”立在身后的秦守嘿嘿笑道。

　　 “咳咳……”王贤尴尬的咳嗽两声，无疑默认了。他必须承认，因为和林姐姐现在还是姐弟关系呢……

　　 “难怪。”秦守笑道：“不过正好挑一只瘦马回去慢慢调教，等过二年大人开了荤，也正好可以享用了。”

　　 “瘦马？”吴为瞪大眼道：“我们要领养的是人，不是马。”

　　 “嘿，令史连瘦马都不知道？”李三才走进来，笑道：“那是扬州那边的说法。在那边，人们会买下穷人家的女孩儿，教她们悦人之技，待长成后或是自用或是出售。因贫女多瘦弱，‘瘦马’之名由此而来。”

　　 说完他一指身后站着的十几个女孩儿道：“眼下局里最好的女孩儿，都在这儿了。”

　　 “咳咳。”吴为竟红了脸，低声道：“就领养两个，弄这么多干啥？”

　　 “挑呗。”李三才笑道：“看看喜欢哪个，就算是养闺女，也得挑个中意的呀。”

　　 “都差不多……”吴为小声道。“蓬头垢面、面黄肌瘦的……”

　　 “要不怎么叫瘦马呢。”李三才笑道：“这就像未琢之玉，到底能不能捡到宝，全看诸位的眼光了。”说着对王贤笑道：“您先请吧？”

　　 “嗯。”王贤点点头，看了一圈不太满意，江南女子瘦瘦小小，就是不如北方女人看着实用。便咳嗽两声道：“你们谁会做饭？”

　　 女孩子们闻言愣了，她们都以为自己是要当瘦马的，瘦马可不驮东西。

　　 “其实，我家里缺个洗衣做饭的。”王贤见没人应声，对李三才笑道：“麻烦帮我出去找个粗手大脚的……”

　　 姑娘们都低下头，心里却未免有些瞧不起此人。心说我们能去大户人家享福，才不要去这种人家吃苦受累呢……

　　 “我会做饭……”李三才还没答话，一个怯生生的声音响起，王贤一看，只见十二三岁的小姑娘，一身破烂衣裙、难掩瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的脸上，一双大眼睛里满是乞求。

　　 王贤本想说，不行，你太瘦。但在这小女娃可怜兮兮的注视下，他实在不忍心拒绝……

　　 “茉莉真是福气，”李三才伸出大拇指赞道：“竟能去大官人家享福！”

　　 “吓……”众女孩没想到这个少年竟是‘大官人’，虽然不知道具体是干啥的，但想必有钱有优势，不然怎么能叫大官人？

　　 “我也会！”

　　 “我也会做饭！”

　　 可惜已经晚了，王贤摇摇头，便和那茉莉当场立契，在他家做工五年，包衣食住宿，期满去留自便。

　　 看着这份用工合同，王贤暗叹好黑好黑，竟然不给工资。不过他在户房见多了黑心合同，还有世代为奴为婢的卖身契呢，这才哪到哪？

　　 文书一式两份，王贤在上面签字画押，茉莉则按了手印，从此五年之内，便是他家的丫鬟了。

　　 将文书收入怀中，王贤便带着茉莉回了家。

　　 到家里，林清儿见他领了个小叫花子回来，不解道：“这位是？”

　　 “这就是我去慈幼局领回来的女孩子。”王贤道。“是瘦了点，但都这样。”

　　 “挑肥拣瘦是不对的。”林清儿可是当过家的，林家最多时十几个仆人丫鬟，这方面经验能甩他几条街。上上下下端详这小女孩一番，她很肯定道：“这女孩很好。”便问道：“你叫什么名字？”

　　 “我……我叫茉莉。”小女孩儿怯生生道。

　　 “茉莉，这名俗气。”林清儿显然比王贤，更习惯上下尊卑，说着对他笑道：“大诗人给起个名字呀。”

　　 “我最头痛这个。”王贤心里嘀咕道，清儿这名字，和茉莉半斤八两好吧。

　　 “那就叫玉麝吧。”林清儿想一想道：“这是茉莉的雅称。”

　　 ‘那不一个意思？’王贤又暗暗嘀咕，而且雅不到哪儿去吧？

　　 “谢夫人……”小女孩却乖乖应道。

　　 一句话弄得林清儿满脸通红，小声道：“叫姑娘，不要叫夫人。”顿一下又很没必要的解释道：“现在不能叫……”

　　 “是，姑娘。”小女孩乖乖点头。

　　 林清儿便带那玉麝去好好洗个澡，又给她梳洗打扮一番，让她穿上自己的衣裙出来。

　　 王贤一看，确实顺眼多了，虽然还是面黄肌瘦，但也能瞧出是个美人胚子了。

　　 不过王贤最关心的仍然是：“你真会做饭？”

　　 “真会。”玉麝点点头，小声道：“奴婢在家时，已经做了三年饭……”

　　 “那就别愣着了……”王贤摆摆手，心说果然是穷人的孩子早当家，不知自己这算不算是用童工。

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