崇祯三年腊月十二日，建昌新军拔营离开。

　　 驿站外土路边，驿丞领着五六个驿卒跪伏于地，恭候大军路过。

　　 车辚辚，马萧萧，整齐的脚步踏起烟尘滚滚。

　　 一队长杆子过去了，一位身穿绯袍的官儿骑着一匹更红的马儿，出现在驿丞眼中。

　　 驿丞往后一招手，几人便整齐磕头，大呼：“参见兵宪大人。”

　　 叶宰当即停马，稍微顿了顿后翻身下马，紧赶两步搀起驿丞，温声道：“这几日，辛苦李驿丞及各位驿卒了。本想来走一走，看一看的，奈何本官戎事倥偬……”

　　 驿丞被叶宰的和煦态度吓了一跳，想那平日里过的官儿和他们的家属，哪个不是又骂又打的？

　　 遂再次跪下连连磕首，迭声道：“小的惶恐，小的惶恐。”

　　 “唉……大明官的形象啊……”叶宰发出一句不甚清晰的慨叹，扭头朝身边赵义道：“赵队正，给驿丞拿二十两银子。”

　　 说罢径直返回，上马远去。

　　 几分钟后，驿丞手捧银子，傻傻看着越滚越远的烟尘，喃喃道：“是真的，他说的都是真的！”

　　 “李老大，你在说啥子？”左右驿卒问。

　　 “管你们球事！”驿丞笑骂过去，高举银子大声宣布，“走，回去分银子！”

　　 “哇，银子！”

　　 “李老大敞亮！”

　　 驿站周围响起一阵阵鬼哭狼嚎的声音。

　　 ……

　　 禄马驿南去六十里便是德昌所。

　　 建昌新军当天强行军五十里，直到天气渐黑，在离德昌所北十里处扎营。

　　 刚打好营栏，斥候第五次来报，前路平安。

　　 叶宰让斥候下去休息，从怀里掏出一张纸条，不无得意的对王之临、秦佐民道：“看看，斥候所报与王小所报一样，王小的还早一天。而且，王小的情报说的更清楚，德昌所军民震惊，却又不敢生起异心，故按兵不动。”

　　 “呵呵，知道良臣兄看重情报，可也不用常常老调重弹吧？”王之临揶揄之余，劈手抢过纸条仔细察看。

　　 秦佐民毕竟是带兵的，马上明白这里面的好处，眼中精光一闪，问：“叶兄，王小的人撒到哪儿去了？”

　　 叶宰抬起头，目视正南方，重重说道：“会川卫！”

　　 翌日清早，大军开拔的命令尚未下达，南面暗哨吹起尖利的铜哨声。

　　 不久后，秦佐民在中军帐外求见。

　　 叶宰刚起床，牙没刷、脸没洗，蓬头盖面出来，问道：“何事？”

　　 “德昌所千户田刚领手下入营拜见。”

　　 “带去你营里接待，我不去了。”

　　 “用何态度？”

　　 “正常的，别吓着他们了，要收服也得等回来时再说。”

　　 叶宰吩咐完秦佐民，宽宽心心洗漱、吃早饭，然后拿着一个布包着的粗长条去往后营。

　　 布条里包着他一晚上研发出来的装备。鉴于军心收服，是时候把这东西“造”出来了。

　　 到了后营，叶宰问一个值星的兵丁，“温大呢？”

　　 兵丁指指三四十米外的一个帐篷，委委缩缩道：“温队正还……还没起。”

　　 叶宰严肃道：“头抬起来，胸脯挺高，我建昌兵没有软蛋儿！”

　　 “是！”兵丁立马昂首挺胸。

　　 “这就对嘛，人一挺起来显得高大多了，和我都差不多高，是个强兵的坯子。”叶宰拍打着兵丁的肩膀，含笑鼓励。

　　 在帐中安睡的温大还不知道叶宰来了。

　　 他这段时间过的比较郁闷，兵宪大人点明让炮队加入混合营，却又不让他们带上“拿破轮”，理由是这里山多水多，携带不易。

　　 没了趁手的吃饭家伙，整个炮队的人都提不起精神。反正到点出操，到时回营，做一天和尚撞一天钟，与北上之时简直判若两人。

　　 这会儿正迷糊呢，忽觉有人在踢自己，睁开眼睛一看，原来是辎重队的乔二娃。

　　 便问：“乔二娃，都没吹号，你叫我爪子？”

　　 乔二娃刚被鼓励，此时还有那派头，抬头挺胸，眼睛下视，铿锵有力道：“兵宪来找你！”

　　 “兵宪？兵宪咋个会来这儿找我？你娃编荒话都不长脑壳。”温大半眯着眼睛，撇嘴讥讽道。

　　 “说哪个不长脑壳？”

　　 “说你……啊，兵宪！”温大刚要把起床气喷回去，眼睛余光就发现帐内钻进来一顶乌纱帽，当场便像被踩了尾巴的免子跳起来，手足无措道：“兵……兵宪，你真的来了？”

　　 见他那颓废样，叶宰气不打一处来，马上变脸，冷冷道：“穿好衣服，出来见我。”

　　 温大傻愣了两秒，一指乔二娃，“你娃太坏了，咋个不早点……算了算了，怪不到你。”

　　 接着快手快脚穿上衣服，扣子都来不及系好就往外冲。

　　 乔二娃翻个白眼，“肯定怪不到我噻！你自己不起来的。”

　　 温大出了帐却没发现叶宰，慌忙抓往一个过路的兵丁，问：“兵宪呢？兵宪呢？”

　　 兵丁忍住笑，一偏头道：“好像去岳队正帐……”

　　 温大等不及兵丁把话说全，又如狗撵的免子跑得飞快。

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