崇祯八年二月，因驻守襄阳的卢象升率领天雄军进入河南，导致当地守卫薄弱，流寇趁机大掠，官军唯死守城池而已。卢象升听闻老窝被抄，一边大骂某总督瞎指挥，一边放弃北上，陈兵新野做出随时南返态势。

　　 之所以没有直接回去，是因为他军令在身，还得等待某总督同意。

　　 直到流寇肆虐襄阳府差不多五天，卢象升终于收到叶宰军令：回襄阳，配合西来督标，将流寇剿于汉水东岸。

　　 二月底，卢象升率军回到襄阳，随之迅速寻战，终在光化以南、汉水以东的马窟山遇一部流寇约三千人。

　　 卢象升毫不犹豫，亲提大刀组成锋矢带头冲锋。

　　 流寇惊慌失措，被天雄军冲入其中大砍大杀，并再也没有组织起有效的反抗。

　　 是役，歼流寇千余人，斩匪首鞋底儿、八金龙，自身无一伤亡。

　　 壮哉！卢象升，壮哉！天雄军。

　　 战后审问，此伙流寇有老营200余，其他基本为卢氏山区人氏，以前的职业是“矿盗”。即失地农民，违抗朝廷禁令私自开矿为生。

　　 流寇到达卢氏后，矿工们主动加入，还充当向导领着流寇穿越终南山到达山阳。

　　 孙传庭看到这份塘报，气得胡子颤抖不止，怒骂：“该死，不但违律且主动从贼，该死！”

　　 哪料叶宰接了一句让孙传庭差点噎死。

　　 “好兵啊，戚少保的浙兵大多就来自于义乌矿工。”

　　 孙传庭缓过气，眼神复杂看了眼叶宰。

　　 在这些日子处下来，他也隐隐明白了面前这个总督的心思——对豪右士绅不满，同情老百姓，其中也包括流民。

　　 可同情归同情，他对流民组成的流寇又恨得咬牙切齿，显得很是矛盾。

　　 …………

　　 三月二日，叶宰到达光化。

　　 汉水河边卢象升留了个信使在这里，信使汇报道：“卢抚治三天前追过了汉水，昨天传来消息流寇主力打破西岸谷城，接着顺江南下。卢抚治已追了下去。”

　　 叶宰令信使下去休息，沉吟道：“白谷兄，你看流寇会不会故伎重施，在襄阳虚晃一枪后西逃武当山、荆山之中？”

　　 孙传庭抚须颔首道：“有可能。”

　　 叶宰道：“那咱们不去襄阳了，沿着西面山体布防。”

　　 嗯？

　　 孙传庭差点揪一把胡子下来，瞠目道：“襄阳有襄王！”

　　 话中未尽的意思就是：你在陕西说要保护秦王，非要走一趟西安，如今轮到襄王就不管了？人不能骤然改变到这个地步吧！朝令夕改啊你。

　　 叶宰挥挥手，不以为意道：“这不有卢抚治嘛，他手下的天雄军比之你的秦军一点不弱，有机会我介绍你俩认识。再有，我这样安排也算是为他查漏补缺。”

　　 孙传庭默然。

　　 自此战术定下：大军渡过汉水，然后一分为二。孙传庭和秦军防守武当山东侧，督标防守荆山东侧。两部一日一联络，务必不让流寇遁入山中。

　　 孙传庭接了令却不马上去安排过江事宜，而是欲言又止。

　　 “白谷兄，我从未把你当过下属，有事请直言。”叶宰和蔼道。

　　 孙传庭当即说出心中疑惑，“倘若流寇并不西来，而是继续往南去江西，往东去南直怎么办？”

　　 “那就让他们去。”叶宰回答。

　　 孙传庭不可思议道：“南直有凤阳有孝陵有南京，江南又是鱼米之乡，若是被流寇搅动，将给朝廷在正治和赋税上带来重大的损失！”

　　 叶宰摊手道：“白谷兄，我只是豫、晋、陕、湖、川五地总督，别人的事轮不上我来管。”

　　 你竟是如此之人！本以为你心怀百姓，即使再昏也算半个好官，原来却打着各扫门前雪的心思，是某高看了你！

　　 孙传庭抱了抱拳，转身就走。

　　 叶宰看着他的背影，暗叹道：“白谷兄，我是为大明好啊。”

　　 …………

　　 叶宰这次总算没有料错，流寇果然有西遁入山的企图。

　　 三月初八，一部上千人的马队靠近了荆山东侧。叶宰下令，各营往死了打！

　　 实际上都不用他下死命令，流寇此时一听到栓式枪的枪声立马就会化身惊弓之鸟，连冲上来试一试的想法都没有，直接调转马头亡命逃跑。

　　 赵匡请示追不追？

　　 叶宰否决。

　　 隔了几日，卢象升发来急报，流寇进入承天府。

　　 叶宰不得不重视起来了，承天府是嘉道长的老家，要是真被流寇祸祸了，朱由检可能会疯！

　　 于是，他不情不愿派出周遇吉统左营南下。

　　 待周遇吉走后又过了两天，A号终于给他送来绝密情报：“寇已决意分兵离开湖广。张献忠、马守应往东进入南直庐州府，高迎祥、李自成进入安庆府。”

　　 叶宰至此终于放下心，提笔给四川的王之临、秦佐民各写了一封信。

　　 他要求王之临和李唯辅商量，调动攀西经过整训后正治可靠的土兵至夔州，交与秦佐民。

　　 秦佐民则将剑关防务交与绵阳参将，统镇标沿嘉陵江南下至夔州，集合攀西土兵一起乘船至武昌待命。

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