阿史那博恒听了宋通的话，不免心中有些遗憾：“哎，行军当然是期待已久的好事。但是，临出发前未能合上酒浆，却也心中难受。”

　　 “肯定会有的。”宋通笑着说道。

　　 阿史那博恒慨叹一声说道：“是说得胜回来吧？”

　　 走到住处的屋门外，宋通看向他摇摇头：“很快。”

　　 阿史那博恒听罢更觉糊涂，但宋通已然不再多说。

　　 不管怎么样，只要能够陷阵就可以。宋通已经走去安歇，阿史那博恒也就吹灭了灯笼里的烛火，回去屋中。

　　 不到四更天，已经有雄鸡的隐约啼鸣声了。因为要参与作战，兴奋得几乎没怎么睡觉的阿史那博恒，此时刚有些困意，却不断被这啼声搅扰。

　　 伸手将绵被遮在耳畔，他带着掩耳盗铃的般的模样，想要逼迫自己再进入梦乡。

　　 “咚咚”的敲门声响起，阿史那博恒更觉烦躁。他掀开绵被，露出面部，冲着屋门口不悦地大喝道：“何事这样早打扰？是要去到农田干活计么？”

　　 “或许会去，但不是最近。”宋通的说话声传来，“立即起身，只穿白色军袍！”

　　 阿史那博恒听了，立刻困意全无。他一把将绵被掀开丢去一旁，随后就从床榻上跳将起来。

　　 宋通只觉得站在门外没有几秒钟，屋门大开处，穿戴齐整的阿史那博恒，就已经威武地站在那里了。

　　 “去到马厩找我！”宋通说着，迈步先走向马厩。

　　 走去匆匆盥洗后，阿史那博恒再小跑着，赶了过去。

　　 到了马厩，还很黯淡的天色中，段晏和可斡朵利正在挑着灯笼，为宋通挑选马匹。

　　 “青骢兽。”可斡朵利指着那匹雪青色，更还一簇一簇白色短毛，如同菊花般图案的高大马匹说道。

　　 宋通点点头，可斡朵利迅速地将青骢兽的鞍辔戴好，再勒紧马腹带。

　　 “可以挑选吗？”阿史那博恒口中激动地说着，眼睛盯看着那匹通体血红色的战马。

　　 段晏依依不舍地抚摸着那匹战马，转头对阿史那博恒说道：“这匹‘赤影’，本也与青骢兽很是要好。阿史那副史可以骑去，但请好生看待！”

　　 阿史那博恒立刻满心欢喜，伸手就要去拉赤影的缰绳。

　　 段晏再连连抚摸了赤影脖颈上修剪得整齐，又已绑成了一束束小辫形状的鬃毛，就把它牵出马厩，交到了阿史那博恒的手里。

　　 说话间，孙诲也已走来。阿史那博恒不禁奇怪地问道：“孙副史不必穿白色军袍吗？”

　　 孙诲暗自得意，只是随口说道：“我另有军务，不必那样装扮。”

　　 阿史那博恒扭头看看宋通，但见他并不以为怪罪，也就不再多说什么。

　　 三人各自签领了马匹，与段晏、可斡朵利道别后，就从侧门走出军府。

　　 城内的朦胧天色中，已经响起宵禁终止的鼓声。

　　 接连不断的鼓声，似乎是在激发着这三人胸中各自的豪情，催促着他们尽快奔赴战场。不要说这三人心情急切，就连他们座下的马匹，也是昂首嘶鸣不已。

　　 走到城门处，三人下得马来。守禁的铺兵，正在缓缓地打开城门。验过了各自的牒符，三人依次牵马出城。

　　 穿过瓮城，绕过羊马墙，踏过吊桥，三人重新翻身上马后，都不禁回头看向高大的凉州城。

　　 城墙上的灯火依然照亮着各色军旗，巍峨的门楼静静地耸立着。

　　 “再回来时，我等必是拿下战功！”阿史那博恒长呼口气，大声说道。

　　 孙诲看了看他，再对宋通说道：“宋总管，一路就由我与阿史那代行侍卫之责。到了军中，我等更是会效死力！”

　　 宋通点点头，缓缓地说道：“我等一定都可以得逞心愿！”

　　 说罢，他口中呼哨一声，打马奔去西面的驿道。

　　 孙诲和阿史那博恒也不怠慢，随即挥鞭策马赶来。

　　 连续两日的奔波，三人已经到达焉支山的山口。望向西北面连绵起伏的草场，三人都是感慨不已。

　　 阿史那博恒呆望许久之后，喃喃地说道：“若要觅得机会，一定要去焉支山牧马监看看。听说，那里的马匹，都是天马。”

　　 孙诲笑了笑说道：“我已去过数次。那里的马匹，多与北面的同罗、仆固，以及突厥等诸族；西面的突骑施、沙陀等族属；南面的吐谷浑人，进行马匹的配种。这片草场又还广阔，气候也很适宜。因此，牧马监里的马匹，不禁数量庞大，良马的确很多。”

　　 宋通收回目光，对阿史那博恒说道：“曹世宇，本与我等皆是相好。他在那边，别说我们惦念他。就是他，也必定是想念我们的。待不久后，定可将他调回。”

　　 阿史那博恒连连称是，随后就大呼一声，催马转去西南面的一条驿道，奔入了大斗拔谷中。

　　 大斗拔谷，自从汉代的张骞西行从此通过后，就一直带有既神秘，又显赫的声名。

　　 颇为着名的就是隋炀帝西巡张掖，再从大斗拔谷中返回的事。

　　 史书记载，隋炀帝率领着浩浩荡荡的队伍，穿越这条山谷时，盛夏之时遭遇了暴风雪。文武官员浑身湿透，士卒冻死大半。

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