自即墨归来的田豹，令全家吃了一惊。不仅在于他消瘦的面庞，更在于身后的国氏兄妹。一般的奴婢，或战俘，或罪隶，或是在高利贷的重压下破产，不得不卖身的庶人。但国氏兄妹与之不同，他们出身贵族。当年，景公病故，命国夏与高张辅佐幼子吕荼即位。田氏与鲍氏发动政变，国、高二人战败，国夏奔莒，再无音讯。国夏之子国书死于艾陵一战，幼年与田豹相熟的国书之子国观死于非命，昔日望族彻底没落。

　　 如今，后人终于现身，却沦为奴婢。田豹偶然得见，立刻将二人买回。为了照料年纪最长的朔，交辉安排国安住在朔的旁边，交辰一家搬去原先启的住处，国洛则住进了客堂。

　　 国安的到来，或许最开心的人是交渺。国安的身上有一种她久违的气质，这种气质仿佛磁石一般，想要抗拒都不可能。

　　 国安喜画、善画，用不了漆和帛，便偶尔前往苍山上的小山洞，洞旁遍是红土和赭石。交渺永远记得，第一次见到那幅壁画时涌起的感受。那幅画不大，线条简洁，却极为生动。神态、动作、褶皱，无不真实，哀伤、痛苦、挣扎，跃出石壁，再加上山洞里暗暗的光线，一股凄凉穿透人心。这是一位母亲，怀抱奄奄一息的女儿。她的面庞写满了绝望，双臂略显吃力，衣服破旧不堪，一双大手紧紧托住女儿的背。孩子的头向后仰着，头发散乱，稚嫩的手脚无力地垂下，只有借那红色的薄衣才能勉强求得一点气息。母亲无助地看着女儿，似乎在默念：“孩子啊，你先睡会儿吧，睡着了就不饿了。”

　　 交渺的心像被击中了一样，默默地落了泪。“这是谁？”

　　 “路上遇见的。”

　　 “后来如何了？”

　　 “不清楚，我们只是经过而已。”

　　 “没人给她吃的吗？”

　　 “哪有吃的，我们也都饿着。”

　　 “好可怕。”

　　 “嗯。”

　　 “却很像。”

　　 “哦。”

　　 “你能教我吗？我想画愉快的画。”

　　 “画画是不能教的。”

　　 “为何？”

　　 “人天生都会画，只需叫醒它。”

　　 “不懂。”

　　 “你也可以画得很好的，画出独特的美。”

　　 “真的吗？”

　　 “是啊。你试试。”交渺接过赭石，认真涂抹起来。

　　 “安，你想父母吗？”

　　 “想。”

　　 “他们在哪？”

　　 “不知道，或许死了。”

　　 “哦。”交渺握住安的手，低声问道，“你们会不会责怪家父？”

　　 国安恢复了往日的笑容，“田豹大人是好人，能把我们买下，我和兄长都很感激，否则我可能活不到现在。”

　　 “啊！”

　　 “即便死不了，往后也会成为妾，甚至婢，任人羞辱。”

　　 “我们都是你的家人，今后不会有人欺负你的。”

　　 国安沉默了一会儿，“我们会做好自己的。”

　　 就在快要被人遗忘之际，预言匆匆赶来。大阳三八〇年的初春，荷再次发病，头痛不止。

　　 这次意外，让众多预言家等了太久。第一批迫不及待地找上尤：“只要让那个孽子离开不再回来，荷就能康复。”第一批还没走，第二批又来了，抹着泪，哽咽道：“都是交辉那家伙搞的鬼，非要让荷搬家，你看吧怎么着，这个屋子就有问题。”他们泣不成声，语重心长，个个恳切，卖力的表演与振奋的内心恰成正比。尤对乡里十分感激，可他仍有耐心。既然大阳家有本事，那你们就试试看，反正女儿嫁过去就是你们家的人了。

　　 一日，两日，待到荷发病的第六日，秋坐不住了。她深知女儿病症的凶险，以往依靠交朔的照料，总能恢复如初，如今，怎么不灵了呢？秋急派儿媳前去打探。一直以来，交朔用的都是同一药方，此方需犀角入药。只因犀皮是制作盾牌、铠甲的上等材料，导致诸侯各国常年捕杀，到了现在，犀仅在吴楚之地偶尔出没，即便有猎户捕获，犀的买卖也受到严格管制。当年，田豹夫妇返回静泊坡，仅从阖闾城购得了少量，如今已然用光。

　　 又过了三日，尤也等不下去了，他决定打破当初的誓言，以宽大的胸怀亲自登门，好言相劝。他想过采纳乡里意见，组织大伙前去施压，可思来想去，仍旧不愿伤了两家表面上的和气。

　　 这一日午后，尤在秋的催促下，拿了些粮，又让儿子提着新鲜海货。他走在前面，双手背后，细细思量，苇跟在后面，一手一个，左摆右晃。尤的步伐极缓，他在准备要讲的话，猜测对方会做出的反应，他知道交清那鹂鸟一般的语速，更清楚交朔不发则已一发惊人的脾气。“女儿啊，我对不起你。都怪辰，是他违背天意，是他给你带来的厄运。”“孩子呀，我知道你舍不得期儿，咱不要他的命，离得远远的就好。”“朔，我今天把话撂这，倘若女儿有个三长两短，你们全家都别想好！辰，我定要你偿命！”他忽然想起，已经多日未见交辰，不知何故。也许，一会儿的会面不至于太过紧张。

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