自从医铺开张，交期结识了不少贵族。医术高明，却得不到称颂，只因他总板着一副冷冰冰的脸。交期不愿结交显贵，他们习惯了用鼻子看人，习惯将奉迎的话语当真，他们不可能出错，他们永远是对的。他曾私下里对父亲讲：“我只当他们是耍木棍的猴子。生为猴子，比人还傲，举个木棍，就当宝剑。身为医者，哪能见死不救呢？即便是群猴子。”

　　 四二六年春，相国染疾，饭食不进，田氏族人邀交期为其诊治。相国本不相信药草之类的贱物，不过是些欺骗穷人的把戏，他只念田豹的情分，救交期于水火，让市井之徒对他歌功颂德。

　　 未及交期开口，相国便强撑病体，给他讲了一个故事：“昔日，子产出使晋国，平公染疾。子产问起平公，韩宣子答：‘寡君之疾久矣。天地鬼神都祭祀过了，仍不见好转。现在寡君又梦见黄熊进了内室，这是哪种恶鬼在作祟呢？’子产答：‘我听说，大禹的父亲鲧因违背帝命，葬身于羽山，魂魄化为黄熊，钻进了羽渊，后来成为夏朝祭祀的神明，夏、商、周三代都有祭祀。如今周室衰落，晋国成为了霸主，恐怕是遗漏了对鲧的祭祀吧。’韩宣子赶忙举行祭祀。五日后，平公病愈。”

　　 相国等了一阵，终究没能见到常在下人脸上看到的表情。“请大人伸臂。”交期脸色冰冷。相国无奈，将手甩了出来，头却倒向另一侧。交期搭脉，右侧滑实有力，左侧关脉弦硬，再看面色，偏红，油光。心中已有五分把握。

　　 出了内室，他问相国夫人：“大人患疾几日？”

　　 “七八日了。”

　　 “最近有何异常？”

　　 夫人想了想：“常恼于家事。”

　　 “所为何事？”夫人摇头不语。期只好继续问：“大人如厕畅否？”

　　 夫人低声答：“不畅。”

　　 期点了下头，五成增了两成。接着问：“夫人如何调理？”

　　 夫人答：“人参、灵芝、阿胶，不一而足。”

　　 交期嘴角一扬，从袋中取出一小包粉药，对夫人讲：“此药乃神山之灵，经晨露沐润，吸日月精华。每日混入饭中，按时食服，不出月余，必愈。”

　　 半个月后，相国果然痊愈。

　　 时儿问：“神药何名？”期笑答：“萝卜籽。”

　　 交期年过六旬，依旧红光满面，皱纹较同龄人亦少许多。相国怀疑其有长生之法，交期则向大人介绍与天同序、与天同德之道。相国痊愈后虽未纠缠，却不断有族人来到同馆，请求施法。有人赖在医铺不走，惹是生非；有人端着珍珠玉帛，重金求购；还有人直接将剑插在门板之上，恐吓威胁。交期百口莫辩，只得与父商议，暂离国都。

　　 立夏这一日，天空异象。太阳周围出现了一圈光环，内红外紫。人们纷纷抬头仰望，伴着各种猜测。有的娃娃由于看的时间过长，以至泪流满面。

　　 医铺大门照例被人砸响，早些时候潜入屋内的交期本不想开门，可此人敲个不停。交期暗暗咒骂了两句，双脚仍止不住前挪，轻步近到门边，忽听此人口中念念有词：“三天太阳，光耀天地，万物相系，大阳永存。”交期顿时心中一振。透过门缝瞧去，一个年轻人正憨憨地对着他笑，手中提着自己大多不识的仙草、粉药。交期将他请进屋内，上下打量。

　　 涉，身形偏瘦，皮肤黝黑，眼角下垂而眼窝很深，操着一口奇怪的口音，身上的襦服沾满了泥巴。他自称大阳苏氏，来自楚国邓县，是名游医，因家人与贵族发生纠葛，故而独自到中原避祸。冲突中，他的左侧胸口被火灼伤，一片疤痕。交期一时无从判断，只得放下医书，携涉直奔府中。

　　 初次见到交氏之外的大阳人，所有人的神情与半个时辰前的交期一模一样。涉耐心地介绍自己，挨个回答大家的疑惑。交朝问得最多，从家庭到氏族，从楚国到齐国，从药草知识到大阳传说。结果，涉不慌不忙，游刃有余，朝不由得屡屡点头。

　　 稍作沉默，涉小心翼翼捧出一件铜范。铜范中间一只猛虎栩栩如生，双目冷峻，前爪展开，好似俯冲捕食，交期父子啧啧称奇。涉环视一周，道：“此为谶璞之一的白虎范。四大谶璞分别以龙、雀、虎、龟为形，分别位于东南西北，与四方星宿对应。正所谓，‘冬春之交，苍龙显现；春夏之交，朱雀升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，玄武上升。’”

　　 交辰深吸一口气，以为有些道理，谶璞如此玄妙，必定与天象相关，而且他也听说过“三桓”与“四象”。可是，此人来得如此突然，还献上了如此珍宝，有何企图？父辈们从未提及大阳苏氏，大阳部族真有苏氏一支吗？交辰不由得想起父亲，想起叔高、季肖。他看了看儿子，又望向交朝，这才吐出见到涉之后的第一句话：“听说，谶璞共有五件呀。”

　　 交朝忍不住，抢先解释道：“清母曾言，四大谶璞分别对应四行：土、火、金、水。四件谶璞聚合，便会触发最后一件，即东方的木之谶璞现世。而这一件，白虎范属金，居西。”他的眼中直放光，“也就是说，如今三宝聚齐，我们只需寻回赭龙石！”交朝此时顾不得什么使命一脉了。

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