半个时辰后，方阁老将两位东华使节送到了官厅门口，见两人离开，才吩咐下人将在隔壁旁听的一人请过来。

　　 这是个看上去五十多岁的老者，身穿大红二品文官袍，虽年过半百，目光却炯炯有神，走起路来虎虎生风，比起一名文官，倒更像一员武将。

　　 此人，正是威震辽东，两落三起的前任辽东经略熊廷弼！

　　 历史上，这会儿的熊廷弼已经被判了死刑，但托高文亮高大帅的福，蝴蝶效应下，熊廷弼现在不仅没有在监狱等死，反而因为驱逐后金八旗有功，一跃成为了大明朝的兵部尚书。

　　 方从哲见到他，就随手招呼其坐下，

　　 “……飞白！坐！刚才那两人的话，你可听清了？

　　 这东华人狼子野心！所图甚大啊！”

　　 说这话时，方老头脸上已经完全没有了刚刚接待钱观廷李仁军两人的温和，只有担忧和无奈。

　　 “……涵公！”

　　 熊廷弼非常客气地向方从哲躬身行礼（话说他确实该尊敬方从哲，要不是后者力保和推荐，他根本没有今日的风光），然后才说道：

　　 “学生粗略研读过东华人的史料，学生以为，彼辈自宋末就流落海外，历尽艰辛，几经动乱，三百年才有今日之气象，其国其民，已然将仁义道德抛诸脑后，凡事只讲一个利字！

　　 其虽有盘古道教化众人，但这扩张逐利的念头，恐已经刻进东华人的骨子里！

　　 如今他们趁大明衰困之际趁火打劫，也并不奇怪！”

　　 方从哲闻言。面色凝重，他也读过那本天津流传过来的《东华简史》，东华能在苦寒之地坚持三百年，还越发兴盛，自然已是个虎狼之国了！

　　 刚才他和那两个东华使者的接触，也验证了这一点。

　　 呵呵，名为合作共赢，实则包藏祸心！

　　 通商口岸、租借地自治、把持海关、辽南暂管、自由传道……这每一条，几乎都在动摇大明的根基！

　　 就拿通商来说，东华商品的精美与廉价，特别是各种钢制工具和布匹的质量，他可是亲身体会过了。

　　 和“东货”一比，大明本土铁匠作坊的铁器和民户织出的布，根本没有价格优势！

　　 如今天津卫附近，不少铁匠铺都关门了，就是受到了东华贩卖的铁器冲击所致！

　　 若物美价廉的东华货继续大批涌入，那东华货所到之处，恐怕还会有更多民人失去生计！

　　 大明的财富，会逐渐流到东华人手上，每年两百五十万两的关税款，恐怕还不到东华人赚取大明财富的十分之一！

　　 而天下的财货是有限的，东华人多赚，大明就吃亏，长此以往，大明肯定会变成一个积贫积弱之国！

　　 只是他即便这个道理，却也只能在谈判中为大明争取更多好处，没办法阻拦东华人最终达成目的。

　　 因为东华人是远虑，后金的威胁和大明破产的财政，才是火烧眉毛的近忧啊！

　　 没有银子，大明朝如何挺过眼下的难关？

　　 其实，如果朝廷自己设立海关，每年收取到两百五十万两白银的关税，他再怎么样，也要拼命否了与东华人的谈判。

　　 可惜，这纯是痴人说梦！

　　 当初大明东南的士绅商人为了抗税走私，悍然与海盗倭寇勾结，他怎能不知道？

　　 有他们在，朝廷根本收不上来关税！

　　 相比之下，倒是东华这个“外人”凭借犀利的火炮战船，可以拿捏住那些混蛋，那每年到手的两百五十万两白银……才能够给朝廷解渴啊！

　　 想到其中的无奈，方老头叹气道：“……趁火打劫就就趁火打劫吧！

　　 只要东人能按时给朝廷银子，总好过继续加征辽饷，导致百姓饥寒而起！

　　 到那时候，大明社稷可就真的危险了！”

　　 他说着，严肃看向熊廷弼，沉声道：“飞白！老夫明日就请皇上给兵部拨款，那五十万两白银，虽不能全要来，但总能请出二三十万用来练兵！

　　 你去蓟州后，务必整顿好军务，先募三千新兵，一律使用东华火器！

　　 老夫会在朝中全力支持……这支新军，一定要成为大明的柱石！”

　　 熊廷弼立刻郑重地答应道：“涵公放心！学生一定操练好新军！

　　 ……不知道那东华大使所说的教官和步兵操典，还有火枪火炮，什么时候能到位？”

　　 方从哲摸摸下巴上的胡须，道，“……这要看皇上什么时候让我担这个骂名了……或者是那魏忠贤出面，和东华人缔约。

　　 想来今年总能有个结果！”

　　 ……

　　 另一边，李仁军和钱观廷回到会同馆后，立刻开始撰写给复兴港管委会的报告。

　　 刚才他们和方从哲的非正式谈判，其实已经取得了阶段性的成果。

　　 这么顺利，当然现在大明朝廷缺钱缺的厉害。

　　 大明想解决这个问题，无外乎开源节流，但是节流不太现实，还有可能自找麻烦。

　　 而想搞钱，只有两条路，第一是增加田赋，也就是土地税，但这必然会导致民间负担进一步加重，可能会导致农民起义。

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