定陶城中。

　　 戏志才笑道：“陶恭祖已入我军彀中，此战之后，取徐州易如反掌。”

　　 曹操道：“陶恭祖老朽无能，虽张狂一时，终将为吾所擒，吾向来未将其视为敌手。

　　 唯刘玄德能得士，善养众，雄才大略，必不会坐视我军攻略徐州。

　　 志才有何计以拒之？”

　　 戏志才道：“刘备勾连公孙瓒、陶谦等，牵一发而动全身，必须放眼天下予以应对。

　　 如今袁本初正在休养生息，一旦恢复，必讨灭公孙瓒、降伏张燕、略取并州，提兵南下，刘备不难平。

　　 在袁本初南下之前，我军必须取得豫州、打残徐州，方可在与袁本初夹击刘备时不落下风。

　　 为达到上述目标，其一，我军应重兵防守东部，坚壁清野，凭城固守，绝不与战，封住刘备西上之路；

　　 其二，我军打残陶谦主力即可，切不可深入徐州、做出并吞徐州的态势，陶谦只要有万一的希望，就不会将刘备引入徐州，最多向其借兵，交战地点仍旧在兖、徐之间，我军进可攻、退可守；

　　 其三，打残陶谦后，我军应采取东守南攻之策，徐徐蚕食豫州，壮大自身力量，与刘备拼消耗、拼实力。

　　 总之，刘备之青州多山近海，人口稀少，从潜力而言远不如多为平原的兖、豫二州。”

　　 曹操抚掌道：“君之计正与吾同。”

　　 遂召集诸将，进行反击陶谦之部署。

　　 初平四年（公元一九三年）正月，天寒地冻，寒风如刀，定陶鼓声大作，城门大开，曹军源源不断地开出，背城列阵，正对陶谦大军。

　　 曹军仅三万多人，但士气高昂，杀气冲天。

　　 陶谦军虽有八万，但因为断粮之故，士气低落。

　　 陶谦粮道被断后，虽竭力封锁消息，但有曹军积极渗透宣传，还是传得人人皆知。

　　 军中目前粮食足可支撑一月，但一月后呢？

　　 士卒心中恐惧，届时还能安然退回徐州么？

　　 曹操不等陶谦粮尽的原因是怕夜长梦多，刘备参战。

　　 因此一旦夏侯渊切断陶谦粮道，将消息传入陶军耳中，乱其军心，即刻果断出战。

　　 曹操军三万人分成三个大阵，中军曹操自领，麾下曹纯、韩浩、史涣等；左军曹洪为大将，麾下乐进、曹休、路招、冯楷等；右军李乾为大将，麾下李整、刘霸、于禁等。

　　 陶谦军七万多人，以一万人守营盘，陶谦自领丹阳精兵为后军，麾下曹豹等；前军吕由为大将；左军陶机为大将；右军臧霸为大将，麾下孙观、吴敦、尹礼、昌豨等。

　　 十余万人在定陶城外展开，黑压压连绵数里，刀枪林立，杀气弥漫。

　　 陶谦站在敌楼上，望见曹军气势雄壮，脸上变色，强自道：

　　 “曹操不自量力，以区区三万兵敢与我军野战，此取败之道！听我号令，擂鼓！”

　　 传令下去，陶军擂响战鼓。

　　 陶谦又下令：“中军迎战！”

　　 大将吕由在前军望见旗帜，下令出击。

　　 命令一波波传递下去，位于第一排的持盾士兵首先向前迈步，尔后一排排士兵陆续向前。

　　 曹军也开始移动，韩浩、史涣等首先前进，曹纯统领骑兵在后不动。

　　 两方都拼命擂鼓，鼓声低沉宏大，震人心魄。

　　 前锋渐渐逼近。

　　 吕由咽了口唾沫，一举长矛，喝道：“放平长矛！”

　　 命令传下，哗啦啦声响，位于第四排及之后的士兵将肩上扛着的长矛向前放平，左手在前端握，右手在后按压，将矛柄夹在右腋下，微微侧身。

　　 吕由能望见曹军前锋的人脸、五官、目光，面无表情，目光森寒，黑压压如乌云般向自己压来，忙下令：“向前突击！”

　　 陶军齐声呼喊：“杀！”加快脚步，向曹军冲去。

　　 吕由处于前锋的中部，披着重甲，也随着军队向前快跑。

　　 跑了十几步吕由就发现自己突击命令下早了，陶军多跑了一小段路。

　　 韩浩目测着小跑而来的陶军的距离，吼道：“举盾！”

　　 盾兵将放在地上的大盾纷纷举起。

　　 韩浩继续测度距离，吼道：“举矛！”矛兵纷纷将长矛挺起。

　　 韩浩见距离越发近了，终于下令道：“向前突击！”

　　 位于先锋的皆是从军中精选出来的勇锐之士，闻令齐声大呼：“杀贼！”

　　 瞬间就将步伐提升起来，迎着陶军的雪亮矛锋狂奔而去。

　　 双方快速接近。

　　 在白刃相接之前，双方战力的差距已经显现出来。

　　 陶军跑了近百步，前锋已经变成波浪状，参差不齐，步伐也有些凌乱，士兵因为跑得过早，有的开始张嘴大喘气。

　　 曹军前锋虽然皆是悍勇之士，却能恪守军纪，训练得法，基本上保持成一条直线，又只跑了几十步，速度正提到顶峰。

　　 轰！地一声响！

　　 嘶吼声、惨叫声从前锋对撞处响起，鲜血自人体中迸射出来，在寒冷的空气中腾起氤氲血雾。

　　 初一接战，陶军不利。

　　 曹军派在前锋的乃是精锐，陶军的精锐丹阳兵却留在后面作为机动力量。

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