姜堰来至牢房前。

　　 里头半百老人正调校素琴，见有人影，忙抬头看去，见是姜堰，当即行礼。

　　 “罪臣姜承，参见殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

　　 姜堰打个手势，一旁飞鱼卫忙上前开锁。

　　 姜堰便背着手走进去，拿起书案上一本书，随意翻了两页。

　　 “此为户部机密，若非殿下开恩，罪臣此生恐怕无缘目睹。”

　　 姜承忙奉承。

　　 “是啊！这机密寻常人自是看不得，唯独姜老大人却当之无愧。”

　　 “罪臣不敢。”

　　 “有何不敢？如今大夏内忧外患，老大人正好一展雄风，提前看看，未尝不可！”

　　 “罪臣至此，已不求复官求生，只求速死。”

　　 姜堰见姜承语气平和，神态坚定，知晓此人定是因杨系排挤而沦落至此。

　　 “那您女儿呢，如今沦落教坊，与当初养尊处优简直云泥之别。身为父亲，你不难受？”

　　 “罪臣虽在狱中，却也听人说起过，有徐公子护着，哪怕做妾，好歹一世无忧了。”

　　 姜堰眉头微皱。

　　 这便是文人所谓气节么？

　　 “你要死，本宫偏不让你死！徐英已是本宫的人，司马军、林卓自不必说，还有萧氏，如今大夏内外皆知，他已是准国丈，姜老大人难道不动心？”

　　 姜承微笑摇头。

　　 “殿下说笑了，罪臣不敢。”

　　 又是如此。

　　 姜堰真就有些不耐烦。

　　 “如今时机如此之好，你竟只求速死，简直懦夫！怪道人皆说文人误国，如你这般不顾一切求死，奸臣自然逍遥！”

　　 “真想不到，自恃清高之人竟任由奸佞横行，不管不顾，只求名声，简直竖子！”

　　 姜堰这话说的十分凌厉，姜承似有些许认同，竟罕见低下头沉默不语。

　　 “死不可怕！都城禁军多在杨开怀手中，本宫依旧敢当堂弑杀户部尚书，为的便是讨个无悔！”

　　 “老大人见多识广，可愿告诉本宫，悬梁自尽与战死沙场，哪个快活？”

　　 姜承一时被问住，愣了许久方才抬头。

　　 此刻其两眼再无寸光，皆是壮志雄心！

　　 “罪臣......谨受教！”

　　 姜堰背过身去，边走边道：“知道认错，便不算晚，黄河水患，自古便是王朝大难，治河还需你挑头！”

　　 “罪臣遵命！”

　　 姜堰又去见了另外几人。

　　 一个个到底是与杨开怀叫板之人，面对姜堰拉拢，竟如姜承一般，开始并不理会！

　　 不过还好，姜堰照葫芦画瓢，没多久，便说服众人暂时为自己俯首。

　　 此类人若想真正收服，简直异想天开。

　　 不过无妨，只要能用来对付杨系，姜堰便并不在乎。

　　 回至文渊阁，姜堰将官复原职一事说了一番。

　　 “殿下，治河之功方能平息所谓罪过，这自然不必微臣多说，只是杨系是否能让您功成名就？”

　　 姜堰笑道：“如此大功，如何能落入他们之手？瓦剌人如何，不还是败在本宫手上，几个玩阴谋诡计的小人，本宫从未放在眼里，本宫要的是大夏中兴！”

　　 司马军忙行礼道：“殿下大才。”

　　 “你火速拟定名单，第一人需是姜承，再者便是徐英，其余人你看着来，却不能有你。”

　　 “殿下这是何故？”

　　 “都去治河，谁理朝政？”

　　 “凌大人......”

　　 “凌凯本宫另有用处，短期内他不会归来。”

　　 “微臣遵命。”

　　 司马军心里泛起嘀咕。

　　 姜承等一干人他十分了解。

　　 凭这些人所谓气节，姜堰必定不放心他们意气行事。

　　 若无自己镇着，必然出事，莫非......

　　 “殿下，您要......”

　　 “黄河泛滥，百万百姓易子而食、饿殍遍野，陛下不能罪己，自然需本宫出马。”

　　 “殿下，此事非同小可，难民极易鼓动，万一......”

　　 “飞鱼卫个个身经百战，不必担心。”

　　 言罢，姜堰转头便走。

　　 “殿下何往？”

　　 司马军觉察不对，忙叫住。

　　 “治河等事，你与杨开怀商议便可，束水攻沙一事，本宫需实地勘察。先前更是未知灾情全貌，正好一去。”

　　 “您微服私访，恐怕......”

　　 “宫里的锦衣玉食本宫不习惯，去抢些树皮草根！”

　　 司马军见拦不住，只得作罢。

　　 姜堰并未即刻动身，转而来至东宫，面见萧蔷。

　　 萧蔷生疏行礼。

　　 “小女子叩见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

　　 “起来吧，你我不必客套。大名属后军都督府，可愿随本宫同行？”

　　 “那是自然，这东宫虽豪，到底深宫高院，令人难以喘息。”

　　 “那好，咱们这就动身。”

　　 “现在？”

　　 “兵贵神速，走吧！”

　　 萧蔷半推半就，随姜堰出了东宫，带上十几名飞鱼卫，便向大名而去。

　　 这天傍晚，一行人于一处幽林之中歇脚，姜堰正欲入睡，忽听得周遭狼嚎不断。

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