晌午时分。

　　 一行数十人浩浩荡荡来到县衙门口。

　　 这要换作是普通百姓，门外值守的衙差早就凶神恶煞上前驱赶。

　　 结果一看……

　　 顿时慌了神。

　　 太阳打西边出来了？怎么一下来了这么多老爷？

　　 领头的正是曾天成。

　　 随行的还有另外二十余个乡绅，以及各自带的随从约三四十人。

　　 同时，顾鸣也陪着聂小倩、玉儿一起来到现场。

　　 “各位老爷，你们这是……”

　　 其中一个衙役赔着笑脸走上前，小心翼翼询问。

　　 结果，曾天成却懒的理会，命人上前击鼓。

　　 “咚咚咚！”

　　 沉闷的鼓声一响，秦守在内堂听到后不由脸色一变，骂骂咧咧道：“王八蛋，又是哪个不长眼的在击鼓告状？”

　　 “大人，不好了，外面，外面……”

　　 一个衙役匆匆跑进来，上气不接下气。

　　 “外面怎么了？”

　　 “来，来了好多老爷……”

　　 一听此话，秦守不由脸色一变。

　　 “大人，这些人怕是来替那姓聂的说话的。”

　　 一个留着山羊胡须的老者上前附耳道。

　　 此人名叫刁明，乃是秦守的师爷。

　　 平日里的公文都是由他代劳，甚至断案也是他站在一边出谋划策。

　　 毕竟秦守大字不识几个，也只能依赖手下人帮着处理公务。

　　 “刁师爷，这可如何是好？要不本官托故不见？”

　　 “大人，万万使不得，你要避之不见，事情恐怕会越闹越大。不如出去见一见，再见机行事。”

　　 “好吧！”

　　 秦守无奈地点了点头，带着师爷一起走向公堂。

　　 没料，，一众乡绅却不肯进公堂，而是站在外面吆喝让县令大人到公堂外，说是要当众讨个说法。

　　 这下秦守有些怒了。

　　 外面必然会有不少百姓看热闹，众目睽睽之下有些话可不敢乱说，怕激起民愤。

　　 本想置之不理，就坐在公堂里等着，你们爱进不进，反正不是本官不见你们。

　　 哪知，外面却有人吼道：“秦大人，你今天要是不给个说法，我等便联名上书府衙……”

　　 师爷脸色一变，急道：“大人还是出去一趟，他们真要联名上书，这影响可不小。”

　　 这个道理秦守就算再傻也懂。

　　 真要把这些个乡绅给得罪狠了，届时收粮时不予配合，他这个县令的位置一样坐不稳。

　　 朝廷一向将收粮视为根本，限期内要是收不齐，县令可是要承担主要责任的。

　　 无奈之下，只得与师爷一起走了出去。

　　 结果刚出门便吓了一跳。

　　 他万万没有想到，竟然来了二十多个乡绅，而且大多都是本县知名人士。

　　 “秦大人，我等今日前来，是要为聂大人讨个说法！”

　　 曾天成上前一步，开门见山道明来意。

　　 果然如此！

　　 秦守当即皱了皱眉，回道：“曾老爷，聂大人指使手下贩卖私盐，证据确凿，本官不得己之下方才将之收押……”

　　 话没讲完，顾鸣却站了出来。

　　 “秦大人，小生有一疑问。聂大人乃堂堂八品县丞，大人将之收押是否有所不妥？”

　　 “顾秀才，怎么是你？”

　　 秦守拿眼一看，竟然是顾鸣，脸色当场便沉了下来。

　　 “小生乃是受众人之托，前来为聂大人辨个理。

　　 秦大人，根据本朝律法，聂大人既是堂堂举人，又是朝廷命官。

　　 且不说聂大人是否被人冤枉，就算真的犯错，大人权限至多就是令之禁足，不得离开县城。

　　 擅自将聂大人押送大牢，怕是有违律法……”

　　 “你……”

　　 秦守哪懂什么律法？一时间瞪目结舌，眼光下意识瞟向师爷。

　　 不等刁明发言，另一个须发皆白的乡绅也走到人群前。

　　 此人姓郑，其祖上曾出过一个进士，家中至今还挂着一个“进士及第”的牌匾。

　　 而他本人也曾中举，只是未曾入仕。

　　 “秦大人，顾秀才说的没错，你这分明就是罔顾王法！

　　 且不说聂大人乃本县县丞，单凭他堂堂举人的身份，就算犯错，秦大人也不能随意将之收押入狱。

　　 今日要是不把聂大人给放了，老夫定要去府衙告上一状！”

　　 这语气可就强硬多了，毕竟身份不同。

　　 他一开口，当下里便有不少乡绅附和。

　　 一见事态要闹大，刁明吓了一跳，赶紧上前劝慰：“郑老爷请息怒，诸位老爷请息怒，容我劝劝大人。”

　　 说完，走到秦守面前耳语：“大人，这人真得放，不然这帮老家伙一旦去府衙告状，大人怕是……”

　　 “放？那本官之前的心血岂不白费？再说，当着这么多人本官多没面子？”

　　 “大人，放了姓聂的也并非还他自由，届时让他呆在内院不许四处走动，再派人看着点不就行了？

　　 等到申大人一来定了他的罪，大人什么面子都回来了。”

　　 二人嘀咕了几句，秦守终于赔着笑脸道：“既然各位这么一说，那本官就暂时让聂大人回府。

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