最后一滴，在鹰嘴崖

　　 探险队深入塔克拉玛干寻找失落古城， 途中遭遇沙暴迷路，水囊尽数破裂； 当队员们在绝望中相互指责时， 本地向导默默爬上枯死的胡杨树顶—— 用刀划开手掌，以血引诱沙漠甲虫， 再以甲虫为饵捕获一只猎鹰。 最终猎鹰盘旋三圈后朝一个方向飞去， 他们得救了， 却发现向导的手掌早已因旧伤溃烂不成形。

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　　 塔克拉玛干没有时间。只有沙，一种无限细腻、无限冷酷的金黄色，吞噬掉所有刻度。烈阳是一枚烧白的硬币，钉在毫无褶皱的蔚蓝穹顶，泼洒下令人窒息的光热。在这片绝对的寂静里，任何声音——靴子陷进流沙的闷响，粗重如风箱的喘息，甚至只是脉搏在耳膜里的敲打——都显得突兀而奢侈。

　　 “还有……还有水吗？”

　　 声音干涩得像是沙粒摩擦，来自队伍最后方那个最年轻的队员小李。他的嘴唇裂开数道血口，渗出的血珠迅速被高温蒸干，留下深褐色的痂。

　　 没有人回答。驼铃早已哑了。队长陈峰舔了舔同样干裂的嘴唇，喉结上下滚动了一下，那动作里没有半点湿润气息，只有一种灼烧的痛感。他下意识去摸腰间的水囊，手指触到的却是粗糙的皮革和彻底的空瘪——最后一个水囊在昨夜那场该死的沙暴里破了，清水被狂沙贪婪地吸吮殆尽，没留下一丝痕迹。

　　 沙暴来得毫无征兆，像一堵咆哮的、接天的黄墙，瞬间将世界揉碎。等他们从匍匐的沙堆里挣扎出来，指南针、卫星电话，连同那条隐约的古代商道遗迹，全都消失了。只剩下四面八方、波涛汹涌直至天际的沙海，一模一样，毫无分别。

　　 迷路了。

　　 “都怪你！”地质学家刘教授猛地停下脚步，布满红丝的眼睛死死瞪着向导阿米尔，“你说你认得路！这就是你认的路？！”他的声音尖厉，失去了学者的儒雅，只剩下求生本能催生的狰狞。

　　 阿米尔是个沉默的维吾尔族汉子，脸庞被风沙刻出深峻的纹路。他抿着唇，浑浊的目光扫过周围绵延的沙丘，没有任何辩驳。

　　 “现在说这些有什么用！”陈峰低吼一声，嗓音沙哑，“保存体力！”

　　 “体力？没水了！我们都要死在这里！”刘教授挥舞着手臂，情绪彻底失控，“我就说不该来找那个鬼影子一样的古城！全是……全是骗人的！”

　　 小李瘫坐在滚烫的沙子上，眼神空洞，喃喃道：“我不想死……”

　　 绝望像毒液一样在小小的队伍里弥漫，抽干了人们最后一丝理智和气力。争吵、抱怨、无力的斥责，在死寂的沙漠里显得格外刺耳，却又迅速被更大的寂静吞没。

　　 一直沉默的阿米尔这时动了。他抬起眼，浑浊的目光掠过一张张因脱水和恐惧而扭曲的脸，最后，定格在远处一株扭曲、枯死、已被风沙剥去大半树皮的胡杨树上。

　　 那棵树像一具指向苍天的黑色骸骨，孤零零地立在沙丘之上。

　　 他一言不发，开始朝那边走去。脚步因虚弱而有些踉跄，但方向明确。

　　 “你去哪儿？！”陈峰喊道。

　　 阿米尔没有回头，只是继续走，深一脚浅一脚地攀上那座沙丘。他的背影在无垠的沙海里，小得可怜，却带着一种奇异的决绝。

　　 他走到枯树下，仰头看了看树顶，然后开始向上爬。枯死的枝桠在他手下发出脆弱的呻吟，仿佛随时都会断裂。细沙和朽木碎屑簌簌落下。

　　 他终于爬到了树顶，那个在这片绝对平坦中唯一的制高点。他勉强站稳，解下腰间的英吉沙小刀。

　　 树下的人茫然地看着他。

　　 然后，他们看见阿米尔举起了刀，没有丝毫犹豫，对着自己那只一直戴着半指旧手套的左手手掌，狠狠一划。

　　 阳光下，深红的血珠瞬间涌出，汇成一道细流，顺着他黝黑的手腕淌下，滴落在下方滚烫的沙地上。

　　 “他疯了？！”刘教授惊骇道。

　　 阿米尔将流血的手掌高高举起，像举行一个古老而残酷的仪式。血一滴滴落下，在沙地上烙下一个个深色的小坑。

　　 时间仿佛凝固。每一秒都拉得无比漫长。

　　 就在陈峰几乎要出声阻止时，奇迹发生了。

　　 几只深褐色、指甲盖大小的沙漠甲虫，不知从何处钻出，谨慎地、却被那新鲜血液的气味不可抗拒地吸引，爬向那些血滴。

　　 阿米尔看准时机，快如闪电地出手，捏住了其中两只甲虫。他松开流血的手，任它垂在身侧，血珠沿着指尖断续滴落。他用刀尖将甲虫轻轻刺死，然后将其尸体抛向树根旁的沙地。

　　 做完这一切，他像一尊雕塑般凝固在树顶，仰着头，目光投向炫目的天空，似乎在搜寻，又在等待。

　　 寂静重新统治了一切。只有风掠过沙丘的微弱呜咽。

　　 突然，一个小黑点出现在湛蓝的天幕上。它盘旋着，逐渐变大，是一只猎鹰。它锐利的眼睛显然捕捉到了树下那微不足道的甲虫尸体。

　　 猎鹰开始俯冲，翅膀收起，像一颗褐色的子弹，悄无声息地射向目标。

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