原本定下的正月二十二开印，无声无息地提前到了十六。

　　 愉王谋逆和忠顺王谋逆被一而二、二而一地分了两拨人、却搁在了一起查。

　　 毕竟两家互相利用的事情太多。

　　 再加上四王八公错综复杂的关系网络，简直要把天下从南到北、从内到外地全织了进去。

　　 这其中，兵部是最焦头烂额的。

　　 早先太上带人打得天下太平、四夷宾服，全靠这班武将。所以军中上上下下，都充斥着这群人的姻亲故旧、子弟门生。

　　 若是四海升平，也就罢了，缓缓甄别，慢慢清除便是。

　　 可如今朝廷马上要跟西蛮开战，调度兵马、选拔将官，哪一条都是正紧大事。

　　 偏偏又没有可信的主帅了！

　　 一众人等急得团团乱转，最后还是来闲逛的许萼提了一句：

　　 “东平王虽然告病，可也曾转战天下，如何不去请教他老人家一番？”

　　 兵部大喜，连忙去叩王府的门。

　　 谁料却被告知：“王爷病重，怕是帮不上忙了。”

　　 可究竟是真的病重还是不肯出面管这烂摊子，谁也不确定。

　　 兵部无奈，只好把此事交到御前。

　　 昭明帝让人下去，便问陶行简：“咱们回来那天看东王还好好的，怎么听说回府就倒下了？这几天竟没养回来？”

　　 陶行简叹了口气，回道：“前儿老奴就听说不大好，但是东王不肯请太医，只让府医给瞧了瞧，照着旧方抓了些药。

　　 “老奴没辙，硬安排了两个太医一起去看了一眼。

　　 “回来跟老奴说，东王这些年在东海，伤病不断，加上新旧两次中毒，年纪又大了，这回怕是凶险。

　　 “好在还算听劝，让太医开了方子，也在老老实实地吃药。

　　 “昨天下晌两位太医得了闲，又去看后续，回来告诉老奴，说，怕是积重难返……”

　　 昭明帝立时站了起来：“怎么不早说！？”

　　 “陛下别急！”陶行简忙一把拉住，“老王爷正在调理，还没有坏消息传出来。

　　 “您这一去，万一他或者旁人想多了，真往那条路上扎过去，怎么办？”

　　 千古惯例，皇帝到病重臣子家探病，十有八九是去听遗言的。

　　 在外人眼里，昭明帝去了东王府看望病重的老王，这就是去送一程的意思。

　　 那东王不死也得死了。

　　 可昭明帝的性子，哪里会管那许多？

　　 扯开陶行简的手，瞪他一眼：“若无东王筹谋，这一回京城之乱还不知道如何收场！

　　 “朕带着宫中秘药去！

　　 “只要能救下东王性命，朕在所不惜！”

　　 说着，招呼人拿药，即刻出宫，微服直奔东王府。

　　 可东王已是油尽灯枯。

　　 加之又听说了太上逼死了若干旧友的后人、亲眷，心里不免纠结。

　　 昭明帝坐在他床前，看着十余日便枯槁下来的老人，心里发酸，一低头泪就落了下来。

　　 东王含笑看他：“陛下也有心软之时，是天下之福。”

　　 昭明帝拉着他已然瘦成一把骨头的手，哽咽道：“老王有何心愿，朕必替你办到。”

　　 “老臣的身后事已经安排妥当，不用陛下操心了。”东王颤巍巍指指旁边的一张白纸，“前日南安家小子来看我，我跟他商量着，写了这个名单。

　　 “陛下要用兵西北，可斟酌着用这些人。

　　 “能打的，能谋的，能管好钱粮兵马的，都注在上头了。”

　　 竟是病中还惦记着大事！

　　 昭明帝一边流泪，一边拿了单子扫了一眼，擦擦眼角，勉强笑问：“何用这么麻烦？朕直接命南安世子带兵不好么？”

　　 东王迟缓地摇头，口中却斩钉截铁：“不行！

　　 “他自己自是也有这个意思。

　　 “但一来他承平日久，没经过军中铁血，没历过战场残酷，临战时，他会考虑不周。

　　 “二来四王八公凋零将尽，他必急功近利，求战求胜心切。战场上瞬息万变，他这心思必致大败。

　　 “更何况，他想打胜仗，必得四王八公在军中的遗泽相助才可。

　　 “现下正是清洗之时，大家的心思都不稳。哪来的力气维护他去？”

　　 说急了，连连喘气，最后咧嘴一笑，“陛下留着他在京里当个祥瑞也就是了。

　　 “他与各家一度走动频繁，也必会有几件徇私枉法的情弊。

　　 “可我们这一起子人，为陛下着想，不能一杆子都打尽了，少少留那么两三家，装点一下门面，还是要的。

　　 “您就留着南安家吧，降个爵，赐个县。

　　 “再留个十来年，等传到下一代了，赐他们回原籍去，也就眼不见心不烦了。”

　　 昭明帝连连点头，哭道：“老王金玉良言，朕记下了。

　　 “回头愉王等人的事情都弄清楚了，朕也会给先废太子和太子妃洗冤，赐他们身后哀荣。

　　 “老王若有心爱的晚辈，不论主支旁支，朕都可赐国姓，过继在先太子妃名下。

　　 “往后祭扫，您就不用担心了！”

　　 东王一听这话，原本淡定的表情顿时激动起来，老泪纵横，强挣扎着在枕上给皇帝叩头：

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