烈日炎炎下，一队身着五花八门的队伍飞奔在林间小路上。

　　 虽穿得各有特色，但行动迅猛，骑马猛如虎。

　　 朝阳侧头对华钦风说：“常和把南觅县认识的会武功的人都找来了。”

　　 常和，常安的孪生弟弟，南觅安和酒楼的掌柜。

　　 虽长相几乎无异，但性格爱好截然不同。

　　 常和善武，性子豪爽，喜爱结交江湖豪杰。

　　 常和声音豪爽，“王爷放心，土匪走的是山道，看路上留下的马蹄印，脚程并不快，我知道一条捷径，很快就能追上他们。”

　　 骏马飞奔，风呼啸而过华钦风锋利的脸颊，声音低沉，“他们是什么人？为何要劫持谢家二小姐？”

　　 “依照他们现在做事风格，逃离的方向，应该是苍兰县南哇山的土匪。”

　　 即便是在马上，华钦风动作自如，冷冷一瞥，“苍兰县的土匪居然敢在南觅县作案？苍兰县县令是摆设吗？”

　　 常和的主业是长风楼的暗探，消息自然不少。

　　 他缩了缩脑袋，“这伙土匪身份不明，一直藏匿在南哇山，偶尔下山劫持富商车队，倒也不扰苍兰县百姓。南哇山地势复杂，又有瘴气，官府上过几次山，都无功而返。县令没有办法，只要不作恶，便睁一只眼闭一只眼，多年来，一直相安无事。”

　　 顿了顿，才小心道：“没想到这次直接来了南觅县，还劫持了谢家二小姐。”

　　 他们是来南觅做暗探的，不是知府也不是来除暴安良的。

　　 因着王妃的缘故，对谢家和白云书院已是特别关照，但也不是贴身护卫，不可能天天看着。

　　 况且这谢二小姐上山一个多月，除了下棋还是下棋，没什么可看的。

　　 边上的一个兄弟插一嘴，“听说谢家二小姐长得美若天仙，是不是被土匪头子看中了！”

　　 朝阳怒吼一声：“大胆！”

　　 常和忙解释：“王爷勿怪，他们都粗野惯了，没有坏心思。”

　　 “经他提醒，我倒是想起来，两个月前，谢家二小姐曾出过南觅县，去的就是苍兰县，好像是去找当地的一个教书先生下棋。”

　　 那兄弟又不要命地插上话，“定是那时被土匪看到了，这才起了歹心。看来是早有预谋！”

　　 华钦风扬起长鞭，“驾！”

　　 常和喘口气，瞪了那兄弟一眼，赶紧追上。

　　 另一边，谢玉竹和谢玉蕴也坐在县衙里，向许县令了解情况。

　　 “他们是南哇山的土匪，他们的土匪头子叫刀霸，左脸有道刀疤，手里一柄大刀。”

　　 谢玉竹抬眸，“看来许县令对他们并不陌生，早有耳闻？”

　　 许县令谨慎看了一眼谢玉竹，毕竟她是王妃，身份不同。

　　 斟酌片刻，才道：“其实，苍兰县的县令曾邀周围的几个县一起讨伐南哇山的土匪，但……其他各县也是自顾不暇，根本就没有人手也没有能力插手这件事。”

　　 应该是事不关己高高挂起，反正土匪祸害的是苍兰县，和其他县又没有关系。

　　 谢玉蕴愤慨，“为何不上报？让朝廷派人来剿匪？”

　　 许县令很是无奈，“怎么没上报，苍兰县的县令每年都上报，可到了府里便没了消息，我们这些县令又有什么办法？”

　　 谢玉蕴气得手都在抖，“你们这是养虎为患，他们这才敢胡作非为，越来越无法无天！”

　　 “我是白云书院出来的，也曾志得意满，要为天下百姓谋福，可做了官，连一个南觅县都保护不了。如今，老师的孙儿遭土匪劫持，是我这县令做得不够好，是我失职，愧对老师。”

　　 许县令叹口气，垂着脑袋，没有找借口。

　　 心有余而力不足，确实是让人失望，可更多是无可奈何。

　　 “这些话你当着祖父的面亲自和他说吧。”谢玉蕴起身便走。

　　 谢玉竹淡淡道：“若当时你们联手一起剿匪，或许也不会发生今日之事。”

　　 果真是无奈吗？

　　 还是麻木了。

　　 兄妹两人走出县衙的时候，比进去的时候脸色更差。

　　 谢玉蕴好像是长在温室里的花，突然来到大自然下，一切美好都被打破。

　　 这几日，像是经历了一生。

　　 “玉竹，我读了千百遍的谢家家规，如今才顿觉。覆巢之下无完卵。”

　　 他说：“不入仕，如何出仕。”

　　 谢玉竹面色一怔。

　　 不敢细想谢玉蕴说的话。

　　 回谢府后，谢玉蕴沉默地走进大门。

　　 谢玉竹站在门口，云苓陪着她一起等。

　　 从天亮等到天黑。

　　 终于听到了远处传来的“哒哒哒”马蹄声。

　　 越来越近，越来越近，先是飞扬的尘土，然后是华钦风，还有他身后的一群人。

　　 “我把你二姐带回来了！”

　　 后面的马车上，下来一位清秀的女子。

　　 除了脸上沾了些尘土，衣服都整整齐齐，毫无破损。

　　 府里小厮高喊：

　　 “二小姐回来了！二小姐回来了！”

　　 谢玉竹将目光落在华钦风身上，“你们没受伤吧？”

　　 领着谢玉兰过来的常和笑嘻嘻接话，“都没事，不过几个土匪，根本不成气候，王爷一出手三两下，他们便落荒而逃。抓了几个小喽啰，可惜让土匪头子逃了。”

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