次日。

　　 梁安特意留意了李长风一伙，发现他们并无离去之意。

　　 于是他吩咐了两位队员...

　　 "你们两位，自此刻起，片刻不得松懈，严密监视他们，一旦发现任何异常行为，无需迟疑，立即行动！"

　　 在这段旅程中，尽管众人仍维持着队伍的形态，但彼此间的默契早已荡然无存。

　　 李长风自然察觉到被监视的事实，对此却毫不在意。他一路怀抱着李菁菁，时而仰望两侧的奇异景致，还请华青云为这对父女捕捉合影的瞬间。

　　 这片星宿海广阔无垠，沼泽密布，行走其间需步步谨慎。

　　 直至第三日的清晨，众人终于抵达星宿海的核心地带。

　　 "领主，这里便是星宿海的中心！"

　　 "你们口中提及的西海老蚌，在此地也有传说！听说就在前方那片最深邃的沼泽里，栖息着一只老蚌！数百年之龄，或许已化为灵物！"

　　 "只是，它是否孕育了珍珠，我便不得而知了。"

　　 向导如此告诫他们。

　　 "何意？难道接下来的路程，你不再与我们同行了吗？"

　　 霍秀秀皱起眉头。

　　 "领主，请理解我们的处境，我们这些在此地居住的人，有着禁忌，绝不能涉足前方那片区域！否则会引来天罚！"

　　 向导流露出无奈的神色。

　　 梁安此时冷笑道：

　　 "大小姐，我建议无需支付这位向导报酬，他分明在欺骗我们！"

　　 然而霍秀秀思忖片刻，答道：

　　 "罢了，还是付他一半吧！另一半待我们离开后再议！"

　　 "好吧。"

　　 梁安从口袋中取出一沓厚厚的金币交给向导，向导接过钱，连声道谢，旋即匆匆离去。

　　 向导走后，只剩下霍秀秀与梁安的队伍，以及李长风三人。

　　 "喂？你们三个，还不打算返回吗？接下来的路途绝不轻松，可能潜藏着危机，甚至有凶猛野兽出没！"

　　 霍秀秀挑衅地扫视他们。

　　 "你无需顾虑我们，照顾好自己吧。"

　　 李长风平静地说。

　　 话落，他抬起目光，凝视前方空荡的沼泽，陷入沉思。

　　 "侯爷，这个地方，您从未听说过吗？"

　　 华青云小心翼翼地问。

　　 "这片星宿海，我确实来过，那时是率军演练，但后来得知，此地往后皆为禁地，我并未深入探索。"

　　 李长风淡然回应。

　　 "这..."

　　 华青云心中涌起不安的预感。

　　 "难道真如他们所言，有猛兽出没？"

　　 "若是仅是猛兽倒还好，只怕有更致命的存在。"

　　 李长风轻轻一叹。

　　 他收回视线，缓缓说道：

　　 "不过无妨，我们跟在霍小姐队伍之后，小心行事吧。"

　　 霍秀秀显然听见了李长风的话，冷哼一声，吩咐道：

　　 "梁安，带他们出发！"

　　 "遵命。"

　　 梁安点头，启程前特意望向李长风，做出割喉的手势以示警告。

　　 半小时后。

　　 前方的队伍忽然停下，似乎遭遇了什么骚乱...

　　 李长风怀抱着李菁菁，步入行伍前端，眼前一片神秘沼泽引发众人围观。

　　 “那沼泽深处似乎有副骸骨，或许是某种奇异生物的！”

　　 “只剩白骨，时间应该已久矣！”

　　 “不妨捞出来瞧瞧，解开谜团如何？”

　　 李长风上前，审视过后，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，随即转身离去。

　　 “何故发笑？”霍秀秀拦住李长风，质问不止：

　　 “莫非你识得此骸骨的来历？”

　　 “你确要知晓？”

　　 李长风的目光深邃如夜。

　　 “讲来！”

　　 霍秀秀轻跺娇足。

　　 李长风耸肩回应：

　　 “此乃人之遗骨。”

　　 霍秀秀面色骤变，紧接着冷声反驳：

　　 “荒谬之言！”

　　 不久，那骸骨被捞起，鉴定后证实确为人骨。

　　 霍秀秀感到了一丝尴尬。

　　 “小姐，此人骨可能是不慎坠入沼泽窒息而亡的猎人，我们后续旅程需谨慎前行。”

　　 梁安建议道。

　　 “嗯，我们缓步前进，安全为重。”

　　 霍秀秀表示赞同。

　　 队伍继续行进，途中又发现了些许骸骨。

　　 它们或漂浮于沼泽，或散落于草丛，残肢断骨，令人毛骨悚然。

　　 日行一日后。

　　 忽然，前队有人飞奔回来，惊呼：

　　 “前方湖泊中，我们发现了一只古龄蚌壳！”

　　 “当真？”

　　 霍秀秀难以置信。

　　 “千真万确！”

　　 队员纷纷确认。

　　 霍秀秀连忙率队前往湖畔。

　　 眼前是直径约十数米的小湖，湖心处，似乎有物闪烁微光。

　　 “取望远镜来！”

　　 霍秀秀接过望远镜，仔细望去，果真看见湖面浮有一只古龄蚌，其坚硬的壳身微微开裂，光芒便是从中透出。

　　 “西海灵珠蚌显世！”

　　 “传说果然不虚！”

　　 “我们找到了！”

　　 霍秀秀脸上洋溢着激动之情。

　　 梁安当即召集队员，策划行动，准备获取那只古龄蚌。

　　 “侯爷，定是传说中的西海灵珠蚌无疑！”

　　 华青云指着湖面，连声确认。

　　 李长风凝视片刻，轻轻点头。

　　 他曾见过河边的普通蚌壳，最大不过手掌大小，但这只古龄蚌，直径半米有余，非数百年的岁月不能成就如此巨形。

　　 然而，一个巨大的疑问也在李长风心中悄然生根。

　　 “立即启程渡湖！”

　　 “你们两人留下，监视他们！”

　　 梁安留两名队员监控李长风，其余人径直跃入水中。

　　 眼看他们逐渐靠近古龄蚌，即将触手可及。

　　 华青云不禁焦急起来。

　　 “哎哟！侯爷！虽已目睹灵珠蚌，却又眼睁睁地看着它落入他人之手啊！”

　　 李长风却泰然自若，轻声道：

　　 ...

　　 "不急，我们先观察，这深海古蚌虽置于表面，但想得到它腹中的秘珠，恐怕并非易事。"

　　 "侯爷为何如此说？"

　　 华青云困惑不解。

　　 "这西海古蚌显眼地浮在水面，欲寻之人只需费些时日与心智，必能抵达此处。"李长风淡然回应：

　　 "所以问题在于，既然古蚌易见，理应早有他人剖蚌取珠，怎会轮到我们来探寻呢？"

　　 话音刚落。

　　 前方似乎骤生变故。

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