两天后。

　　 渔阳郡，泉州县。

　　 泉州县位于渔阳郡南端，南抵大海，西与广阳郡安次县接壤。

　　 俗话说，靠山吃山，靠海吃海！泉州之民，吃的就是大海。

　　 自古以来，渔阳就有盐铁之绕，而这盐，正是产于渔阳南端的泉州县。（汉代的泉州，可不是后世的福建泉州，大致位置在现代的天津武清境内。）

　　 泉州，是幽州出了名的产盐重地，汉武帝时期，刘彻便在泉州设置盐官，负责从泉州世世代代煮盐的盐民手中，将盐统一收购起来，再贩往各地。

　　 时至今日，盐铁官营虽然取消了，但对生产盐的盐民来说，没有丝毫的改变；他们日复一日煮出的盐，依旧被统一收购，没有一点自由。

　　 而且收购的价格，比官营的价格更低。

　　 于是乎，他们世代煮了一辈子盐，也就仅仅能糊口。

　　 此时，临近大海的沿岸，无数盐民顶着烈日，正汗流浃背地忙碌着，盐灶里是熊熊燃烧的柴火，热浪扑面，蒸汽腾腾。

　　 不远处，有一排类似官署的建筑，石阶漆门上，悬着“泉十二场”四个字。

　　 泉十二场，是此地编号，代表此处是泉州第十二个煮盐的地方。

　　 而这类似官署的建筑，就是从盐民手中收购和囤积盐的场所。

　　 十二场内，一名衣着光鲜，长相富态的壮年男子，在一队气势汹汹的家丁簇拥下，巡视场内一个个储盐仓库。

　　 为壮年男子引路的，是一名点头哈腰的管事；只见他胁肩谄笑：

　　 “小人寻思着，今年涿郡那边在打仗，阻断了盐路，便把收盐的价格降了一些。”

　　 壮年男子微怔，满意地点了点头，今年督亢爆发大战，阻断了盐路，导致各处盐场积压了不少盐。

　　 今日，王贺奉其兄王松的指派，逐一查看各处盐场，同时传达下调收购盐价。

　　 王贺没想到，十二场这个管事竟如此上道，早早就降低了收购盐价，问道：“十二场收价几何？”

　　 “每石百二十钱！”管事一脸谄媚。

　　 王贺诧异地看了看尖嘴猴腮的管事，这个价格居然跟他兄长定的价，相差无几，说道：

　　 “就按此价收集！对了，今年粮价飞涨，我们幽州虽然好一点，但也涨了不少，告诉盐民，粮价每石上调三百钱。”

　　 没一会儿，王贺在管事阿谀奉承的相送下，赶往下一个盐场。

　　 王贺一走，之前一副奴才嘴脸的管事，瞬间挺直了腰板。

　　 刚才他对王贺说收盐百二十钱一石，实则他在盐民手中收的价格是百钱一石，从中他就可以每石盐吃二十钱的利。

　　 再想到王贺刚刚说粮也要涨价，他眼露贪婪之色，对几名小厮倨傲道：

　　 “你们几个，下去通告一声，各地粮价飞涨，从今日起粮价每石上涨三百五十钱！”

　　 煮盐产地里，汗流浃背的盐民，一听粮食每石涨三百五十钱，顿时怨声载道。

　　 原来王氏从他们手中收购盐的价格是180钱一石，前不久一下子降至百钱每石，这让一众盐民敢怒不敢言。

　　 如今，在盐价降了差不多一半的情况下，而粮食却涨了近半，这让脾气暴躁的牛二，再也忍不了，当即对几名挎刀小厮怒道：

　　 “前不久，你们说西边在打仗，阻断了商路导致盐卖不出要降价，这老子认了；而今粮食涨价，盐却掉价百钱一石，这是哪门子道理？还一涨就是三百五十钱，这还让老子活不活了？”

　　 这个时代，盐的产量不说与现代相比，就连和唐朝都比不上，一户之家辛辛苦苦忙活一个月，顶天了就五石盐，月收入不足千钱。

　　 依以前的粮价，六百五十钱一石，一家子辛辛苦苦干一个月还能买一石多粗粮，凑合着果子野菜，一家人也能勉强糊口。

　　 而现在，盐价降至百钱，粮价涨至千钱，他们拼了命干一个月，也买不到一石粮，这让他们如何活下去？

　　 “你活不活，干我等何事？”

　　 腰挎短刀的小厮，一脸不屑：“老子只是告知尔等一声，至于吃不吃粮，你们自己决定！”

　　 “这盐老子不煮了！”

　　 牛二怒不可遏，一把推翻沸腾的盐锅，怒目而视。

　　 “煮不煮，也随你！”

　　 小厮冷笑一声：“但你家中的盐，必须交到场内！”

　　 “不交又如何？”牛二双拳紧握，目大如斗。

　　 前几日，他一个广阳的亲戚来到他家中，说各地物价飞涨，广阳那边市场上的盐价已从原来的八百钱一石，涨到千钱。

　　 而他们，辛辛苦苦地煮盐，价格不仅没有上涨，反而下降了。

　　 但糊口的粮食，却一下子涨了三百五十钱，达到千钱一石。

　　 既然看不到希望，牛二盘算着不煮盐了，带着家中的几石盐，逃去广阳，也能换些活命粮。

　　 不交？

　　 挎刀小厮，好似听到了天底下最好笑的笑话，笑得前仰后翻：“不交盐，只能死！”

　　 话语刚落，小厮倏然拔出短刀，一刀捅进了牛二胸口。

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