进了鲤鱼口，山路渐渐平缓起来。

　　 杜尚霄带着人押着常家那伙俘虏，先往半坡村去了——与常家的账，得慢慢清算，不急在这一时。

　　 闻焕打发手下护卫队沿山口布防，再三叮嘱：

　　 “仔细盯着进出的关口，别让不三不四的人混进来。”

　　 待护卫领命散去，他才回身领着王耕田一家往村里走。

　　 刚绕过一道山梁，王家老小就被眼前的景象惊得直咂舌。

　　 地里的庄稼早已收割干净，裸露的黑土被翻耕得平平整整，泛着油亮的光泽。

　　 更奇的是，田埂间纵横交错的沟渠里，溪水正潺潺流淌，哪怕刚过秋收，也不见半分干涸。

　　 几个村民牵着牛，正往地里撒着新的菜籽，显然是在为下一季播种做准备。

　　 刘氏拉着王耕田的袖子，眼睛瞪得溜圆：“他爹，你看这水！这地！咱老家要是有这光景，哪用得着逃荒啊……”

　　 两人越看越入迷，不知不觉落到了队伍最后，一会儿蹲下身捻起土疙瘩捏捏，一会儿又凑到渠边看水流，嘴里不住地啧啧赞叹。

　　 闻焕回头见了，故意扬声问：“耕田哥，咱这的地，入得了你的眼不？能种出好庄稼不？”

　　 王耕田直起身，把手里的土疙瘩往地上一丢，拍了拍手上的泥，脸上是掩不住的兴奋：

　　 “好！太好了！这土肥得流油，再配上这密如蛛网的水渠，浇地都不用挑担子，省多少力气？别说种庄稼，就是插根柴禾怕也能活！”

　　 石头几个半大孩子早跑没影了，正追着田埂上的蝴蝶疯跑，银铃似的笑声在山谷里荡开。

　　 闻焕看着王耕田两口子眼里的光，心里也踏实了——看来，把他们接来小青山，是接对了。

　　 兄弟俩踩着田埂上的硬泥慢慢走，王耕田从那年的山洪说起。

　　 说村里的房子怎么塌的，爹娘是怎么没的，又说到后来的蝗灾，一路逃难时怎么捡到石头几个没了爹娘的娃。

　　 话没多少，却听得闻焕频频叹气，时不时攥紧拳头——他离开大王庄时总想着衣锦还乡，却没想老家早已不是记忆里的模样。

　　 “哥，委屈你了。”闻焕拍了拍他的胳膊，声音有些沉，“往后在小青山，有我一口吃的，就饿不着你们一家。”

　　 王耕田咧嘴一笑，眼里的愁绪散了些，却又忍不住问：

　　 “兄弟，俺们能分到多少荒地？在不在你们村？要是分太远，咱两家想照应着也难啊。”

　　 他心里盘算着，荒地多半在山坡外围，真要是离得远，为了种地方便，怕是只能在那边安家，到时候想见一面都难。

　　 “哥，这你就放宽心吧。”

　　 闻焕笑着摆手，“小青山各村周围都有大片荒地，你想离我近些，回头我跟村长说一声，优先把咱村的地分给你们。

　　 咱这儿规矩是，每人能开垦三亩，头三年免赋税。

　　 你跟嫂子就是六亩，石头他们几个，十五岁以上的能分一亩，等满了二十岁，再补齐三亩。

　　 往后啊，就怕你们家的地多到耕不过来，哈哈！”

　　 王耕田一听，脚步都轻快了，搓着手笑：“那敢情好！有你这话，哥心里就揣实了。

　　 六亩地先种种看，等娃们长大了，再多开几亩，咱也学人家种点棉花、豆子，日子肯定能红火起来。”

　　 说话间，已能望见村口的老槐树，树下坐着几个纳鞋底的妇人，见闻焕领着人回来，都笑着打招呼。

　　 闻焕指着最前排那几间半新的土坯房：“哥，那几间房是俺媳妇家的旧屋，暂时空着的。

　　 你们先住进去，回头我让人把农具、种子送来，赶明儿就带你去看地。”

　　 王耕田望着那冒着炊烟的村子，又看了看远处翻耕好的田地，突然觉得浑身的力气都有了处使。

　　 刘氏拉着几个孩子跟在后面，眼里的羡慕早变成了踏实——看来，这小青山，是真能扎根的地方。

　　 ————

　　 杜尚霄的车队刚到村口老槐树下，村道上就一阵喧哗。

　　 杜尚江独臂负刀，大步流星走在最前，副队长吴辉领着十几个队员紧随其后，个个手里都握着家伙，脸上带着急色。

　　 “老五，这是咋了？”

　　 杜尚江嗓门洪亮，老远就看见了被捆成一串的常家人，眉头瞬间拧成了疙瘩。

　　 “好好的走趟商，咋还带了群‘活货’回来？在门口让人劫了？”

　　 他是杜氏老二哥，按族里排行喊杜尚霄“老五”，语气里带着兄长的急和嗔。

　　 周围早已围拢了不少村民，指指点点议论着，孩子们扒着大人的腿，好奇地瞅着那些鼻青脸肿的外乡人。

　　 杜尚霄见状，往旁边挪了两步，避开人群的视线，压低声音道：

　　 “二哥，这些是府城常家的人，一路跟梢咱们，刚才在鲤鱼口外动了手，被闻队长发现，这才把他们缴了械，全押了回来。”

　　 他没提潇菱的事——家丑不可外扬，侄女逃婚的事传出去终归不好听，该护着的得护着。

　　 杜尚江何等精明，见他不愿多说，又瞥了眼马车帘缝里隐约露出的女子衣角，心里有了猜测。

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