仙舟风物志后续

　　 长生种，其二

　　 克利欧，见信安好：

　　 首先我声明，鄙人主动放弃以本文向克利欧学士索取任何稿酬的权利。

　　 最近我总算是和几位丹鼎司的职员混熟了（这花费了不少经费），希望能从他们手中搞到一些普通化外民搞不到的知识。我说尽了好话，灌了他们好几斤龙泉老窖，却依然没办法让他们给我看看那些不能公开发行的医书和药典。用他们的话说：「这可是掉脑袋的事。」

　　 好在，他们总算是被我的「诚意」打动，愿意分享给我一些对他们而言价值不大的医学报告。这些医学报告的内容，是关于狐人的「自然死亡」。

　　 我将报告的原文附在了这封信后，请你自行取阅。

　　 从结论上来讲，狐人的自然死亡和所有长生种的最终结局一样，笼罩着一层仅凭浅薄的科学技术难以穿透的迷雾。

　　 在狐人一生中的绝大多数阶段，他们体内的诸多器官中都会储存大量全能干细胞。这些全能干细胞会不断修复狐人的肉体，使得衰老和损伤都会在短时间内得到治愈。

　　 直到他们「寿终正寝」前数年，这些全能干细胞的数量会逐渐减少，但依然足矣维持他们不老的容颜。在狐人的年龄达到250-450岁之间时（顺带一提，中位数是307岁），这些全能干细胞会彻底停摆，失去自由分化的功能。

　　 随之而来的，就是多器官功能衰竭所带来的死灭。这种「自然死亡」来得很快，患者往往会在全能干细胞失去分化功能后的3-4天内死亡。好在，大部分人都会在体内器官开始出现各种「老年病」时早有准备，不至于来不及准备后事。

　　 当然，无论是丹鼎司还是我，都搞不清楚是什么因素促使这些全能干细胞在某个时间点突然失效的。

　　 二十多年前，博识学会和步离人打仗的时候，我们做过一些相关的试验，不知道你还记不记得…哦，你应该不记得，那时候你还没多大。当时我们切除了一些步离人的肝脏，发现他们在几小时内就变成了一个巨大的、充满攻击性的「癌细胞团」。考虑到步离人和狐人在分子生物学上的亲缘关系，我认为其中的原理大概是相通的。

　　 另有一些不可解之处：在大量医案中，医士完整切除了狐人患者的整个肝脏，但从未有过狐人因此变成「癌细胞团」的记录。事实上，大部分狐人在此类手术后，会生长出新的肝脏，并可以正常康复出院。（虽然记录显示，失去肝脏比起失去其他器官，复生速度要慢得多。）

　　 我目前认为这件事有两种解释：

　　 1、狐人的全能干细胞并非由肝脏生成，而只是因为某种原因聚集在肝脏处。（所以失去整个肝脏后的复生速度会变得较为缓慢。）

　　 2、狐人与步离人有着某种生物学上的差异，而这种微妙但巨大的差异，决定了两者「仙舟住民」和「丰饶孽物」的区别。

　　 显然，狐人这种不完全的「长生」并不能为我们所用。但我发觉其中依旧蕴含着相当程度的商业价值——虽然那些「全能干细胞」并不全能，但它们依然能够使得狐人直到死去之前都维持着年轻时的容颜。

　　 克利欧，我动身出发之前，你就和我说过：「雷奥登老师，我不想长生不死。活得那么长，再有意思的事都变没意思了。但我怕变老，衰老太可怕了。」

　　 当时我没怎么夸奖你（甚至还对你摆了冷脸），但现在我得说，你也许是正确的。我们在银河中能找到的大多数潜在客户，可能都持有和你一样的想法。他们未必打算活得像宇宙一样长，但总归希望在自己短暂的生命周期中能永远保持活力（或美貌）。

　　 如果你最近不忙的话，帮我做个市场调研吧。也许狐人的全能干细胞，能让我们靠「永葆青春」来赚到不少钱。

　　 如果我没办成这件事就死了，那么专利权全是你的了。

　　 你的老师，陶德?雷奥登

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　　 记长乐天夜游

　　 「闲话长乐天 仙居生活版」

　　 十一月十三日

　　 作者：怀民

　　 记长乐天夜游

　　 十月十二日这天，在不夜侯，我与两三百年不见的工造司旧友相遇了。

　　 说来奇怪，我只记得当初和他一言不合，决定今生今世不再搭理对方。就在不夜侯里，偶然间听到旧友招呼的声音，我便将那些旧时不悦抛之脑后了…没想到过了一两百年，我们俩又坐在同一张桌案前品茗论茶了。

　　 想来不夜侯就是这样的地方，总是有一些意想不到的奇遇。

　　 鳞渊春一壶又接一壶，中途又添了几次茶水，不觉之间，茶汤味寡淡，而天色也越来越晚。旧友被调去了云骑军中负责舰船设备管理，有军纪要求在，必须按时返回岗位。交换了联系方式之后，我们便不舍地离开了。

　　 在回家路上，灯影幢幢，我回想起很多与旧友共事的经历：一同在凌云璧海学习飞舸的时候，我考过了飞行驾照，而旧友没有通过；为了买到最新款的「灵瑞」玉兆，一起到陈其货里做了很久的零工…曾经无话不谈的好友，竟会因为一件想不起来的小事，两三百年都没能说上话。

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