甄茴知道，自己的行止已经把这个娇小的中年女人吓住了，因此也不欲再为难她，挥了挥手，让她自行去了。

　　 英娘忙不迭地跑去厨房。

　　 又过了一会儿，许是果真害怕甄茴的威胁，那只小老鼠又悄悄探出头来，“吱吱”地叫着。

　　 甄茴这次对它倒还客气，起码没再踩它一脚，“怎么样？打听到了吗？”甄茴问。

　　 “打听到了，是我们有同伴看到的，一个老母人似是病了，一个小公人送走了她。”

　　 “……”甄茴无语，“什么叫老母人，什么又叫小公人？”

　　 小老鼠有点不耐烦，“反正我知道的就这么多了。”

　　 甄茴点点头，吹了一声口哨，敷衍地跟它道了一声感谢后，就要放它走。

　　 小老鼠最初不肯缩回脑袋，不放心地确认道：“喂，你还要不要毁掉我们老鼠窝了？”

　　 甄茴也不逗它，“放心走吧，我不会！”

　　 小老鼠得了承诺，这才缩回脑袋，一溜烟跑了。

　　 甄茴膝盖一弯就坐到了柳树下的蒲团上，硕大的树冠挡去了烈阳的烧灼，让人的心也跟着稳下来。

　　 郑老太自昨日被绑，一直到三更天，期间滴水未进，血行不畅，身体状况必然不佳，更兼其素日个性霸道，说一不二，突然被别人制住，心火必定旺盛，说她病了，估计八九不离十。

　　 郑华如今读了圣贤书，又没多少历练，且秉性善良，必定半夜趁人熟睡，偷去探望祖母了。或许，他最初只是想给她送点饮食，但见她病了，对方又许了什么好处，导致郑华一时心软，便替对方松了绑，又把人悄悄送走了。

　　 至于许了什么好处？根本不难猜，归还布匹，不再相扰，随便哪一个，都能让这半大少年动心。

　　 一老一少，黑灯瞎火，能走多远？敢走多远？更不用提，这老的还有病在身。

　　 即便有人接应，也未必会带着重病的老人连夜奔袭。

　　 他们会不会还没回橡树镇？甄茴猛地站起身来。

　　 他们能趁着家里无人过来行窃，必定是每日都在暗处打探眉娘几人的作息与行踪。他们不可能每天走上五十里从橡树镇过来，又从同平镇回去，因此，在同平镇，他们肯定有落脚处。

　　 抢了东西，但老郑婆落在眉娘手里，他们肯定要营救的。

　　 那么，他们是把东西运回橡树镇再折回来营救，还是直接去了落脚处在伺机营救？

　　 如果是前者，一去一回的功夫，那就是五十公里，一百里地，即便驱赶的是骡子车，到了这里，也得后半夜了。

　　 他们会夜里行车吗？昨日六月初一，天上可是连个月亮都没有的。

　　 所以甄茴推测，东西和人都还在同平镇。眉娘他们很有可能会扑个空！

　　 但具体在同平镇哪个犄角旮旯，线索不多，甄茴无从得知。

　　 怎样才能获得更多的线索呢？

　　 甄茴直接进了厨房。

　　 郑妍已经像模像样地和好了面，如今正等面发起来，还犹豫用什么馅料才好，因此正同英娘商量。

　　 “我哥哥最爱吃豆角肉馅的，不如就蒸点豆角肉的。”

　　 “那行，我去帮你到肉铺割上半斤五花肉回来。”

　　 说话间两人看到甄茴进来。

　　 英娘心里咯噔一下，忙勉强笑道：“我这就去肉铺，你们小姐俩说话吧。”话音刚落，人就跟被狗撵的似的跑了出去。

　　 郑妍不知内里，仍旧眯着红肿的眼睛笑着同甄茴招呼，“阿茴姐姐。”

　　 甄茴则上前拉住她，“妍儿，我猜测你哥哥就在同平镇，眉姨他们去了橡树镇怕是白跑一趟。”

　　 郑妍大惊，“你说什么？”

　　 与此同时，同平镇往北五里的捞虾坳子村的一处民居内。

　　 郑华果然被绑在一把四脚椅子上。脸上如同开了染料铺子，红一道青一道。他嘴角挂着血，眼睛低垂着，不知道想着什么？

　　 老郑婆躺在炕上，额头上搭着一条湿毛巾，张开嘴巴，声音嘶哑得厉害――果然是病倒了。

　　 “二东，再替我狠狠扇他一巴掌。他娘那个贱人敢对我动手，就应该想到今日！我如今不过从他身上讨回一分二分罢了！”

　　 二东马上站起身来，但到底有点犹豫，因此对旁边的人问道：“洪大师，我这么做，不为过吧？”

　　 捞虾坳子的人都姓洪，这洪大师名唤洪老三，看上去三十许的年纪，身长细瘦，后背微驼，留着八字胡。据说是德道高人风月道长的俗家记名大弟子。

　　 那洪大师闻言马上跪地，双臂抬起，双手中指竖起向天，“弟子洪老三特向赐福神请教，郑二东欲遵母意，掌掴侄子郑华，不知赐福神允否？”

　　 二东等人忙朝洪老三看去，想知道赐福神会给予什么旨意。

　　 几息后，洪老三就如同遭了雷击一般，满头油腻长发竖起，身子不停地打着摆子，嘴里一口一口地喷着黑气，一道不同于他的嗓音响起，“可！我所庇护者，衷心敬拜我，所行皆从心，所言皆从意。”

　　 老郑婆等人闻言大喜，即使重病在身，也赶紧挣扎着起来，同样跪下，摆出和洪老三一样的姿势，大声道：“我愿献出衷心！”

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