深夜。

　　 叶宰在亲兵护送下来到祠堂后最大的一个房间，原先的祭祀品已被清理出去专供他住宿。

　　 屋内点着一盏孤灯，王紫玉以手支腮不知在想着什么。

　　 听到门响，她方才回过神，勿勿上来为叶宰解除甲胄。

　　 “山竹和小贵子呢？”叶宰张开手任王紫玉施为，随口问道。

　　 “他们去休息了。”王紫玉的声音有点冷。

　　 不过叶宰没注意到，又问：“晚上你们吃的什么？”

　　 王紫玉道：“就香肠腊肉，与你们外边一样。”

　　 “你们？”

　　 叶宰终于听出来，王紫玉说这两个字发得是重音。

　　 “就是你们！笑闹的声音后院都听得见。”

　　 “紫玉，不是我不想带你参加，军纪摆在哪儿，我也不好带头……”

　　 “哦？那为什么张家妹子可以？”

　　 “她不一样，她是……”叶宰转过身按着王紫玉肩头，认真说道：“她是马祥麟的夫人，属于石砫土司。朝廷允许女子带兵，紫玉你不能比的。”

　　 “不能比？妾也是女将！”

　　 王紫玉娇喝出声，小蛮腰一扭，迈着大长腿径直进了里屋。

　　 “唉，唉，衣服才脱了一半……”

　　 回答叶宰的是关门声：“嘭”。

　　 …………

　　 崇祯六年八月初四，白露，天气微凉。

　　 “驾驾驾……”

　　 一千余骑神枢营骑兵冲出了侯家庄。

　　 紧接着是并不整齐的脚步声，三千神机营、两千辅兵缓缓走出。

　　 不知怎么那么巧，东门外的那个小山包上又上了一波人。

　　 叶宰还不知道张献忠也在这里向下眺望过。此时他心情沉重，手搭凉棚望向破烂的侯家庄，问身后的张凤仪道：“庄里的人当真不跟我们走？”

　　 张凤仪打马上前与叶宰并肩，眼里饱含着不舍之情，好半天后才说道：“故土难离。”

　　 “可他们吃什么？流寇又来了怎么办？”叶宰急问道。

　　 张凤仪摇摇头，轻声道：“我听他们老人说过，我们离开后他会带领族人进太行山躲一段时间。幸好如今是秋季，山里总有点能果腹的食物。”

　　 “行吧，不走就不走，看他们的造化了。唉……”

　　 叶宰叹了口气，他其实心里明白，自己想带走庄民多半是一厢情愿。

　　 只要是有一口吃的，只要刀没落到自己的脖子上，老百姓大抵不会生出离开的想法，毕竟生于斯长于斯，祖宗也葬于斯。

　　 在汉人看来，离开祖宗之地自己就没有了根。

　　 所谓安土重迁，落叶归根是也……

　　 八月初七，邓玘领残兵于淇水北岸与京营会师。

　　 邓玘的本职是四川副总兵，原本无需听候叶宰调遣，可他身上还有一个援剿总兵衔，处于河南地界就该叶宰管。

　　 而且邓玌的四川副总兵已经转到了秦佐民身上，只不过兵部没有抹去他这个军职罢了。由此可见，明末的军事指挥系统是多么的混乱。

　　 叶宰亲切接待了邓玘，倒不为他也是四川人，只为他尽忠报国报以尊敬。

　　 邓玘五十来岁，在这个年代已经属于不折不扣的老将。

　　 看着一个白发苍苍的老将给自己下跪行礼，叶宰自感受不起，遂不待邓玘膝盖落地便将其挽住。

　　 邓玘挣扎了几下没挣脱，方才反应过来，原来叶抚台不是在惺惺作态而是来真的。

　　 于是他大受感动，顺势起来，心里对叶宰无端端调自己北上安阳的恶感淡化了许多。

　　 “邓总兵败而不乱，成功扼守白鹿山阻挡流寇南下，于河南是有功的，于大明也是有功的！本官已写了奏本据实上报陛下。”

　　 叶宰一句话便给邓玘定了性。

　　 邓玘当场感动得无以复加，有了河南巡抚的肯定，他一颗战战兢兢的心终于能安定下来，遂使劲儿往下一戳，恭恭敬敬给叶宰行礼，声音哽咽道：“多谢叶抚台体谅！”

　　 他此番行为绝非是轻贱自己，而是做的真心诚意。

　　 只因在大明朝堂，武将的功与罪掌握在文官手上。说你行你就行，说你不行就不行，败可以说成胜，胜也可以说成败，只看文官的那只笔。

　　 有时候，一只笔比百万雄军都要可怕！

　　 叶宰请邓玘坐下，问起其它问题：“邓总兵，听说你撤离林县时没带辎重。那你后来如何维持军心呢？”

　　 就是溃败来不及带走辎重，叶巡抚说话可真好听！

　　 邓玘知道叶宰给自己留面子，但老脸仍然一红，回道：“白鹿山南边是卫辉，暂时没有流寇。末将派人告诉淇县知县，若是不给军粮，我军崩散，淇县将立刻面临流寇刀锋。起初他还不肯，末将就命人自己去取……”

　　 “哈哈。”叶宰大笑，环顾左右道：“原来是吃大户、打秋风啊。”

　　 “呵呵，呵呵……”商辅明皮笑肉不笑，心里恨死了这些给皇爷抹黑的人。

　　 王朴也跟着笑，心里却没觉得邓玘抢粮的事有什么不对，不抢难道饿死？

　　 只张凤仪没笑，她现在仍在暗恨邓玘抛弃友军，让五百白杆兵差点全军覆没在侯家庄，所以自打看到邓玘就没给其一点好脸色。

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