出了白鹿山山区往南，大地变得平整起来。

　　 展眼望去，一块块豆腐块儿整整齐齐排布在眼前，金黄的麦穗随风翻起波浪。

　　 辛勤的农人点缀其中，一边收获一边欢笑庆贺今年的收成。

　　 忽然，急促的马蹄声响彻天地之间。

　　 农人们纷纷抬头望去，只见无数穿得花花绿绿的骑手自山边乍现。

　　 “谁来咧？”

　　 “别又是官兵来打秋风。”

　　 “咦，不像，看他们的穿着……莫非是北边闹的流寇？啊！真是，是流寇，是流寇，快跑呀……”

　　 刹那间，田地里一片大乱，农人们四散奔逃，只恨爹妈少生了两条腿。

　　 是啊，两条腿如何跑得过四条腿？

　　 骑兵们恍若大海中掀起的巨浪，铺天盖地向农人这前浪压了过去。

　　 小部分农人勇敢拿起锄头战斗，然而在专业化的暴力机器面前，他们的反抗犹如大海中的浪花，迅速被巨浪打得粉身碎骨……

　　 一柱香之后，视线所及之处再无一个能站着的农人，青黑的土地上洇着一滩又一滩鲜红的血迹。

　　 此时，马蹄“滴哒”声中，一个戴着红毡帽、身罩红披风的年轻汉子缓缓出来。

　　 围在他前面的步兵们自动让出一条道路，让他直达军前。

　　 汉子一甩披风，戟指向前，吼道：“给额抢！”

　　 “喔……抢呀！”

　　 “有饭吃了！”

　　 四千余面黄肌瘦的士兵嗷嗷叫着，仿佛蝗虫一样乌央央冲进了麦田。

　　 其中好些人本就是农人出身，随身还带着吃饭的家伙——镰刀，一找到合适的地方便两眼冒光，弯下腰熟练的开始收割。

　　 没有镰刀的也影响不大，用腰刀、用手干拔。

　　 跑得慢的人没抢到麦田，便不可避免的与占到位置的人争吵起来，甚至还动起了手。

　　 红毡帽却不做理会，反而看得津津有味。

　　 …………

　　 辉县县衙。

　　 受前几日川军打秋风影响，八月的排衙挪到了今日。

　　 县尊谢老爷耍尽了“小朝会”的威风，尽说些虚头八脑的事，足足用去了两个时辰。

　　 就在众人腰酸腿疼之际，谢老爷终于体恤了下民情，宣布散衙。

　　 接下来各就各位，该下乡催科的催科，该上街收钱的收钱。

　　 二老爷岳县丞又留来与大老爷说了一会儿话，方才施施然踱着四方步返回东衙。

　　 谢增庆冲着岳县丞背景轻啐一口，暗骂：“十张催票，想得美！莫非你以为本官真是个棒槌？你们得实惠，本官担恶名？呸！”

　　 又呸了一口，谢增庆的心情莫名好了许多，心想：“除非再加点银子。”

　　 正思索到底该加到多少大家才能接受时，快班班头飞快冲了进来，满脸惶急道：“大老爷，我们这儿进流寇了！”

　　 谢增庆愣道：“不是川兵扮的？”

　　 “唉哟喂，大老爷。”快班班头不住跌脚，指天发誓道：“小的不敢戏言，真是流寇。北边跑回来好多农户，都说那些人杀人不眨眼！”

　　 “啊，这……这……这可如何是好？”谢增庆顿时急得团团转，又是抚额又是搓手。

　　 快班班头催促道：“大老爷，是跑还是封城，你先得给句话啊，眼看着人就来了！”

　　 “对对对，跑跑……”谢增庆眼睛一亮，刚要叫身边的小厮回去收拾细软，不想突地响起一个清冷的声音：“不可！”

　　 “谁？”谢增庆回头一看，正是自己聘请的师爷，忙问：“为何不可？”

　　 师爷挥手让班头走开，低声道：“东家，你是亲民官，守土有责！若是敢弃城而走，逃不过菜市口一刀。”

　　 “那……那留在这儿等死吗？”谢增庆哭丧着脸道。

　　 师爷神秘一笑，道：“东家，你前日不是上了个告川军邓玘强逼军粮的札子么？不如，趁此机会去一趟省城。”

　　 “可札子前日就送走了。”谢增庆瞠目道。

　　 师爷一本正经道：“如此大事，应当由东家面对面向布正使陈述，别人也置喙不得。”

　　 谢增成总算回复点理智，眼角向东面挑了挑，道：“这事儿是岳县丞经手办的，他会不会……”

　　 师爷脸上闪过一些狠辣，道：“流寇动辄屠城，岳县丞……啧啧，听说流寇还喜欢给当官的点天灯。”

　　 点天灯？

　　 谢增庆蓦地打了个寒颤，马上懂了，又问：“日子也许对不上。”

　　 师爷却胸有成竹道：“如今河南巡抚缺位，布正使每日所收公文浩如烟海。我料扎子应该还没到布正使手中，我们赶快点说不定能追上。到时就说我们是前日出发的，再后来的事不知情。”

　　 “好，好，一切全仗刘先生安排。前面你盯着点，先做出封门守城的假像，本官去后院收拾收拾东西。”谢增庆说话后，带着小厮匆匆去了后院。

　　 …………

　　 夜晚，县衙大堂灯火通明。

　　 李自成高坐“明镜高悬”匾额之下，看着下面跪着的一地官儿，喝道：“尔等知县呐？”

　　 众人不敢答话，全把目光看向跪在前面的岳县丞。

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