院门外，杜老头正站在枣树下等着，见老三追出来，忍不住瞪了他一眼：“你娘那脾气，也就你敢撞枪口。”

　　 杜尚霄把烟袋递过去，嘿嘿笑道：“这不有您老在嘛。再说了，跟她吵也没用，等她气消了就好了。”

　　 爷俩并肩往村头走去，夕阳把影子拉得老长。

　　 杜老头抽了口烟，缓缓道：“甜儿的事，不能就这么算了。大宝那边，回头我得跟他说道说道。”

　　 杜尚霄点点头，心里踏实了些——老爹看着蔫，关键时候还是拎得清的。

　　 风里飘来灶房的烟火气，混着泥土的腥气，倒比院里的争吵声让人舒坦多了。

　　 ————

　　 杜尚清骑着元宝走在最前，身后跟着小青山的精兵，个个甲胄鲜亮，腰间长刀闪着寒光。

　　 再往后，黑压压的人群望不到头，三万流民背着包袱、牵着孩子，脚步虽有些踉跄，却透着股踏实的劲儿。

　　 一路走得尘土飞扬，远远望去，竟真像支开拔的大军，把半边天都染成了土黄色。

　　 路边刚收完秋的田埂上，几个正在拾麦穗的农夫瞅见这阵仗，吓得手里的篮子都掉了，哆哆嗦嗦躲在树后偷看。

　　 等看清最前面那面绣着“杜”字的大旗，又瞧见护卫队熟悉的身影，才敢探出头来——领头的不正是咱们的杜将军吗？

　　 “是咱的护卫队！”

　　 有个年轻农夫眼尖，猛地跳起来，“一定要打胜仗了！嘿，还带回来这么多人！”

　　 这话一出，田埂上瞬间炸开了锅。

　　 有人把草帽往天上扔，有人拍着大腿直嚷嚷，还有人撒腿就往村里跑：

　　 “赢了！咱们的将军打胜仗了！把流民都给收编啦！”

　　 消息像长了翅膀，没一会儿就传到了村口。

　　 几个扛着锄头的老伯也从地里跑过来，裤腿上还沾着泥，拉住一个护卫队的小兵就问：

　　 “小兄弟，这咋回事？这些不是流民吗？咋跟你们回来了？”

　　 那名小兵胸脯挺得老高，嗓门亮得像敲锣：

　　 “老伯，这您就不知道了！这些都是将军招来的劳力！咱丰水县人少地多，将军说了，让他们留下来开荒，以后啊，就是咱县的自家人！”

　　 “自家人？”一位老伯揉了揉眼睛，望着那望不到头的队伍，忍不住咂舌，

　　 “乖乖，这得有多少人？三万？我的娘哎，这可太好了！西坡那片荒滩，南沟那片盐碱地，总算有人手开垦了！”

　　 旁边另一位老伯也捋着胡子笑：“人多了才好！多开些田，多打些粮，往后就算再闹灾荒，咱也不怕了！”

　　 队伍缓缓进村，流民们虽有些拘谨，却被村民们热情的目光看得心头暖烘烘的。

　　 杜尚清勒住马，望着眼前这热闹景象，嘴角扬起笑意。

　　 ——当初决定吸纳这些流民时，还有人担心生乱，如今看来，人丁兴旺，才是小青山真正的底气。

　　 夕阳把人群的影子叠在一块儿，像铺了层厚厚的毯子。

　　 孩子们追着队伍跑，嘴里喊着“将军”“叔叔”，惊起的麻雀扑棱棱飞过头顶，落在刚翻耕好的田地上，啄食着遗漏的谷粒。

　　 丰水县的土地，似乎都因这突如其来的人潮，变得热闹而有了盼头。

　　 流民队伍缓缓挪进丰水县地界，起初人人都揣着颗忐忑的心。

　　 有人偷偷掀起包袱角打量，有人攥紧了孩子的手，脚步迟疑。

　　 ——逃难路上见多了外乡人的白眼和驱赶，哪敢信真有地方肯收留他们。

　　 可走着走着，这颗心就慢慢放松了。

　　 路边田埂上，有农妇提着瓦罐跑来，给最前面的孩子塞块烤芋头，热乎气烫得孩子直搓手，却笑得露出豁牙。

　　 有老汉扛着锄头站在地头，见有流民背着老人走不动，放下锄头就去搭把手，嘴里念叨：

　　 “后生，慢点走，前面俺们村口有井，渴了就去舀水喝。”

　　 队伍经过晒谷场时，几个妇人正翻着金灿灿的谷子，见流民里有个小姑娘盯着谷堆看，索性抓起一把塞给她：

　　 “新打的小米，香着呢！到了村里让你娘给你熬粥喝。”

　　 一个抱着襁褓的年轻媳妇，怀里孩子饿得直哭，正急得抹眼泪，就有个穿粗布衣裳的婶子凑过来，从怀里掏出块米糕递过来：

　　 “快给娃垫巴垫巴，我家孙儿刚吃饱，不饿。”

　　 这些细微的善意，像春日的暖阳，一点点焐热了流民们冰凉的心。

　　 有人开始敢抬头打量四周：平整的田埂上，水渠里的水哗哗流着，田边还插着木牌，写着“张家庄”“李村”的名字；

　　 路边的土坯房虽不华丽，却窗明几净，屋檐下挂着金黄的麦穗和火红的柿子，透着过日子的踏实。

　　 “娘，他们好像……不是坏人。”

　　 一个扎着羊角辫的小姑娘，攥着母亲的衣角小声说，手里还捏着刚才农妇给的红薯。

　　 她娘望着远处村口飘起的炊烟，又看了看那些笑脸，眼圈突然红了，用力点了点头：

　　 “嗯，咱们遇到了好人，咱们……好像真的能有个家了。”

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